湖人沒給其他球隊任何機會，直接堵死了里夫斯試水自由市場的路。一份4年1.85億美元的合同擺上臺面，年均4625萬——比里夫斯原本要拒絕的那份1490萬球員選項，翻了整整三倍有余。

這份合同的第四年設(shè)有球員選項，具體薪金結(jié)構(gòu)還需確認，但按估算，逐年薪資大約在4125萬、4455萬、4785萬和5115萬美元。算下來，本賽季光是東契奇和里夫斯這對后場組合就要吃掉9070萬空間，而工資帽預(yù)估在1.65億左右。兩年后，湖人每年要為這個后場掏出超過一個億——進攻火力不用懷疑，但防守端意味著陣容填充必須極其謹慎。

擺在眼前的短期難題是勒布朗。如果這位老將決定再戰(zhàn)一季，他愿意在薪水上做出多大讓步，將直接決定湖人今夏重塑陣容的空間有多大。進入自由市場前，湖人陣中確定有合同的球員為8人，總額略超1.21億。理論上還有約4400萬可操作——但現(xiàn)實沒那么簡單。艾頓手拿810萬的球員選項，斯馬特是530萬，小尼克·史密斯則有240萬的球隊選項。如果這些選項都被執(zhí)行，湖人能用的空間會縮水到2800萬左右，陣容名單則來到11人。

用2800萬能在自由市場淘到什么？看看可選的側(cè)翼和大個子：約翰·柯林斯、托拜厄斯·哈里斯、米德爾頓、哈里森·巴恩斯、馮泰基奧、布魯斯·布朗；內(nèi)線方面，波爾津吉斯、武切維奇、努爾基奇、扎克·柯林斯、莫·瓦格納。就這些。自由市場能給湖人帶來的名字，分量顯然不夠。