洛杉磯快船的選秀策略很直接——抓短板，不堆砌天賦。球隊(duì)籃球運(yùn)營(yíng)總裁勞倫斯·弗蘭克在賽季總結(jié)時(shí)明確指出,替補(bǔ)持球點(diǎn)、籃板球和投射是必須補(bǔ)強(qiáng)的三個(gè)缺口。兩天選秀大會(huì)走完,快船用首輪第5順位拿下伊利諾伊控衛(wèi)基頓·瓦格勒,次輪先后摘走辛辛那提大前鋒巴巴·米勒(第36號(hào)簽)和西北大學(xué)大前鋒尼克·馬丁內(nèi)利(通過(guò)交易獲得的第55號(hào)簽),最后在第57順位選了留在海外練級(jí)的法國(guó)中鋒納西斯·恩戈伊。一套操作下來(lái),三個(gè)短板各有人填,思路清晰到像是在按清單采購(gòu)。

最大彩蛋當(dāng)然是瓦格勒。這是快船17年來(lái)拿到的最高順位選秀權(quán),也是球隊(duì)時(shí)隔8年再次抽到樂(lè)透簽。選秀次日,這位堪薩斯小伙子帶著家人空降英圖特穹頂球館,選新背號(hào)、看更衣柜、坐中場(chǎng)受訪,一套新秀入職流程走完,全程跟在伊利諾伊打球的隨意感判若兩人。他在大學(xué)穿23號(hào),進(jìn)了職業(yè)圈決定換成1號(hào)——這個(gè)細(xì)節(jié)本身就像在說(shuō),我準(zhǔn)備好了,重新開始?？齑芾韺訉?duì)他的評(píng)價(jià)一致:想贏球,打法正統(tǒng),忠誠(chéng)度拉滿。瓦格勒的回應(yīng)也夠直白:這地方,就是對(duì)的那一站。

他說(shuō)這話是有鋪墊的。聯(lián)合試訓(xùn)期間跟快船聊得不少,后來(lái)飛到洛杉磯試訓(xùn),一待就是三天。讓他下決心的不是流程有多專業(yè),而是接觸的人——管理層、教練、球員,里里外外全被他用"genuine"一個(gè)詞反復(fù)形容。按照他的說(shuō)法,這里的文化讓他覺得舒服,隊(duì)里既有年輕球員可以一起成長(zhǎng),也有老將能當(dāng)引路人。一個(gè)18歲的球員(要到2027年2月才滿19歲)在選秀前就能把這層關(guān)系看明白,不算多見。他最后那句話說(shuō)得很干脆:"這就是我想待的地方,我迫不及待想開始了。"

快船上一位樂(lè)透秀是個(gè)參照物:2018年選中的謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大,后來(lái)成了兩屆MVP。兩人都是大一讀完就參選的一站式后衛(wèi),聯(lián)合試訓(xùn)測(cè)出的身高都是6尺5(約1米96),體重也只差8磅(瓦格勒188磅,亞歷山大當(dāng)年180磅)。瓦格勒承認(rèn)這個(gè)巧合,但他自己心里還有一個(gè)更貼近的模板——來(lái)自步行者的那位明星控衛(wèi)。步行者就是讓快船有機(jī)會(huì)在今年第5順位選到瓦格勒的那支球隊(duì),命運(yùn)在這里搭了條很有意思的線。