“我們不能進(jìn)入第二奢侈稅線?！蹦峥怂估习宥嗵m在奪冠四天后就撂下這句話，似乎比捧杯時(shí)更清醒。57年來首冠的香檳還沒開完，薪資壓力已經(jīng)壓過來——上賽季尼克斯總薪資約2.07億美元，聯(lián)盟第二高，而一旦跨越二檔奢侈稅門檻，交易簽約都受限，多蘭甚至用“自殺”來形容這種選擇。他把這個(gè)態(tài)度清晰傳達(dá)給球迷：球隊(duì)愿意盡力，但不會(huì)把自己逼進(jìn)死胡同。

本周五成了第一塊試金石。據(jù)The Athletic報(bào)道，尼克斯將替補(bǔ)后衛(wèi)何塞·阿爾瓦拉多的450萬美元球員選項(xiàng)截止日從周一下挪到周五，目的就是先撐過選秀，再?zèng)Q定下賽季薪資怎么加碼。而在選秀夜，尼克斯直接把24號(hào)和31號(hào)簽交易出去，換回五個(gè)未來次輪簽和現(xiàn)金，如果不交易，僅24號(hào)簽就會(huì)給薪資表再添約330萬美元。他們最終只在次輪選了兩人，都可以用低薪或雙向合同簽約，每一步都在繞開奢侈稅的紅線。

有人注定要離開。《紐約郵報(bào)》披露，球隊(duì)不太可能留下米切爾·羅賓遜。這位隊(duì)內(nèi)資歷最長的球員剛結(jié)束4年6000萬美元的合同，年薪從1700萬逐年降到約1300萬，如今是完全自由球員，也是聯(lián)盟頂尖的替補(bǔ)中鋒。但消息源證實(shí)，羅賓遜飽受傷病史和罰球問題困擾，讓管理層不愿再為他加薪而突破第二奢侈稅線。更年輕的第三中鋒阿里爾·胡克波爾蒂——24歲、年薪僅190萬美元——成了內(nèi)部替代方案。尼克斯雖然握著羅賓遜的完整伯德條款，允許帽上續(xù)約，但看起來這筆人情正被薪資現(xiàn)實(shí)壓過。

最尷尬的是，衛(wèi)冕冠軍一旦不花錢，厚度就可能被抽空。蘭德里·沙梅特本賽季只拿老將底薪300萬美元，尼克斯可以用500多萬美元的納稅中產(chǎn)特例給他翻倍，但如果市場開出更高價(jià)，人可能就走。整個(gè)季后賽，替補(bǔ)席上多名底薪老兵提供了關(guān)鍵火力，但如今每條口袋都漏風(fēng)。多蘭那句“不能進(jìn)入第二奢侈稅線”，正在從口號(hào)變成名單變動(dòng)的預(yù)告。