坦率地說，這理由簡單到不需要復雜的戰(zhàn)術板來論證。達拉斯牛仔確實在這個休賽期補充了天賦，甚至從費城的教練組里挖走了新的防守協(xié)調(diào)員，但現(xiàn)實是，他們上賽季的戰(zhàn)績就排在老鷹身后，新賽季還要面對更艱難的賽程。華盛頓指揮官圍繞杰登·丹尼爾斯建隊速度堪憂，紐約巨人則仍處于重建的早期陣痛中。沒錯，牛仔絕對有能力在正面交鋒中從老鷹手里搶下一場勝利，達克·普雷斯科特職業(yè)生涯對陣費城一直發(fā)揮出色。但看遍整個陣容深度，老鷹依然是國聯(lián)東區(qū)最完整的那支球隊，他們理應在分區(qū)內(nèi)戰(zhàn)中再次打出最佳戰(zhàn)績。

尼克·西里亞尼承受過你能想象到的所有批評。有人說他不是那種畫戰(zhàn)術的鬼才，有人質(zhì)疑他比賽臨場的臨場決斷。然而，他最大的強項從來不是白板上的線條。他是一個領導者。西里亞尼建立起了一種球員真正愿意為彼此而戰(zhàn)的文化。他能駕馭各種個性，贏得信任，并持續(xù)讓這個聯(lián)盟里天賦最滿的更衣室之一朝著同一個方向發(fā)力。能讓一屋子極具主見的頂尖運動員服氣，這種教練的本事不容小覷，而西里亞尼已經(jīng)證明了這正是他的拿手好戲。

有沒有注意到，這個休賽期杰倫·赫茨臉上掛著的笑容，可能比進入聯(lián)盟以來任何時候都多。沒人懷疑他的職業(yè)態(tài)度和好勝心，但自信與舒適度同樣至關重要。這位 franchise 級別的四分衛(wèi)看起來非常松弛，在隊內(nèi)環(huán)境里游刃有余，對球隊的走向充滿信心。這種氣質(zhì)會在整個團隊里蔓延。當家球星樂于走進訓練場，其他人自然也會跟上。另一方面，維克·范吉奧坐鎮(zhèn)防守組帶來的第二年效應同樣值得期待，上賽季的體系積累將在新賽季轉(zhuǎn)化為球員本能的反應速度。

別忘了，進攻武器庫還在持續(xù)升級。老鷹管理層顯然清楚，圍繞核心四分衛(wèi)配備可靠的接球點，是在漫長賽季保持競爭力的不二法門。去年成為二十年來首支衛(wèi)冕分區(qū)冠軍的球隊后，費城現(xiàn)在有機會去觸摸一件安迪·里德執(zhí)教時代結束后就再未做到過的事情——連續(xù)第三個賽季拿下國聯(lián)東區(qū)的王座。夏天很慢，訓練營很近，而這支球隊確實有足夠多的理由讓球迷抱著樂觀期待。