湯姆·鄧頓正式執(zhí)掌波特蘭開拓者不到三個月，就已經(jīng)坐穩(wěn)了NBA最令人不齒老板群體的頭把交椅。這位新任大股東顯然不介意扮演反派角色——他先是通過裁員縮減球隊編制，接著在客場差旅上摳門，虧待隊內雙向合同球員，連季后賽T恤這種基本款都要省。周三晚間，鄧頓在波特蘭商界集會上的發(fā)言更進一步：他打算為一座6億美元翻修項目掏出零美元自有資金。

開拓者的主場是聯(lián)盟最老的球館之一。這座1995年啟用的建筑當年部分依賴債務融資建造，當時的老板保羅·艾倫拒絕以個人財富為這筆債務背書。諷刺的是，靠次級貸款發(fā)家的鄧頓正繼承了這個爛攤子——那種糟糕的高息貸款方案在十年后徹底崩盤，直接導致球館在2004年破產(chǎn)清算中被債權人接管。此后球館由貸方設立的波特蘭球館管理公司運營，直到艾倫在2007年將其重新買回。2024年，該場館以低得驚人的700萬美元出售給波特蘭市政府。如今球館是公產(chǎn)，開拓者向市政府租用。

球隊希望能升級這座老建筑，但這位覺得為主場季后賽印T恤都是揮霍的新老板，顯然認為翻修不該動用他那筆來路可疑的巨額私產(chǎn)。鄧頓的論調是，開拓者已經(jīng)在做貢獻了。波特蘭市設有一項“觀賽場所與游客活動基金”，其收入部分來自市屬場館收取的門票稅費。翻修成本的一部分本應從這筆基金中出。鄧頓于是說：你看，這些費用是我們幫你們收的，所以我們已經(jīng)在出錢了?！案杏X我們留在這兒、按這個稅率繳款，已經(jīng)是在做巨大的投資，”鄧頓周三對波特蘭都會商會說，“當你在門票上多加一筆增量費時，其實就是在讓我們掏錢。你要是不在門票上收這筆錢，我們本可以把票價定得更高。供需關系運作得挺好的。”

這番論斷表面荒誕又虛偽，但唯有原話才能充分展現(xiàn)他試圖攫取的籌碼。在鄧頓看來，把球迷買票時產(chǎn)生的稅費轉手交給市政府，就等于球隊自己為了翻修球館在付出，而自己賬戶里的錢則分文不動。這位三個月前才正式入主的老板，上任后的動作清單已經(jīng)足夠清晰：削減球隊成本、壓縮球員待遇、回避出資責任，現(xiàn)在又與所在城市在基建出資問題上展開極限施壓。