北京時間6月28日，去年夏天艾頓和湖人簽下一份兩年1600萬美元合同，第二年為價值810萬美元的球員選項。湖人原本期待他跳出球員選項，投身今年自由市場，球隊就此騰出空間更換更強中鋒。但事與愿違。據(jù)NBC體育資深記者庫爾特?赫林報道，消息顯示艾頓將會執(zhí)行這一球員選項，下賽季繼續(xù)留在湖人。

赫林在分析湖人有意引進米羅、加福德這類中鋒的文章中，在括號內(nèi)補充了關鍵信息：“湖人有意升級中鋒已是公開的秘密（值得一提的是，艾頓預計會執(zhí)行球員選項，繼續(xù)留隊）?！?/p>

艾頓執(zhí)行選項會給湖人帶來實打?qū)嵉男劫Y壓力。他810萬的薪資會直接占用湖人約5000萬的自由市場薪資空間，而這份空間本就因為各類薪資占位條款、新秀合同被壓縮。湖人光是留住幾名心儀舊將，薪資空間就會被快速消耗殆盡。

湖人想要續(xù)約的球員名單很長：斯馬特預計跳出合同試水自由市場，湖人有意將其留下；肯納德、八村壘、詹姆斯也都在球隊續(xù)約名單內(nèi)，甚至替補中鋒海斯，湖人也希望留住。此前湖人已經(jīng)敲定里夫斯一份四年1.85億美元的頂薪大合同。

但艾頓并不在湖人的必留名單里。聯(lián)盟普遍判斷，當下優(yōu)質(zhì)中鋒稀缺，各隊擁有充足的中產(chǎn)特例薪資，艾頓本會跳出合同尋求新報價，此前美媒預測他能簽下兩年2400萬的自由球員合同。

美媒表示，既然艾頓選擇留隊基本已成定局，湖人必須直面現(xiàn)實，盡快尋求交易送走他。