休賽期擺在掘金面前最清晰、最該做的事只有一件：給尼古拉?約基奇送上頂薪提前續(xù)約。鎖定這位當(dāng)世第一人長期留隊(duì)，避免等到他合同最后一年手握球員選項(xiàng)、跳出合同成為自由球員出走的最壞局面。

掘金確實(shí)在全力推進(jìn)續(xù)約，但約基奇始終沒有點(diǎn)頭同意。如今管理層不得不改變?cè)臼″X的建隊(duì)計(jì)劃，不惜繳納奢侈稅、擴(kuò)充陣容深度，被動(dòng)加碼投入——這件事對(duì)球迷、對(duì)約基奇本人而言，都是好事。

掘金被迫放棄削減薪資的打算

哪怕約基奇推遲續(xù)約只是為了來年拿到更高薪水，這種無形的壓力也必不可少：它倒逼管理層做出正確選擇，維持爭冠級(jí)陣容，而不是連續(xù)第二年刻意壓低總薪資、避開奢侈稅紅線。

名記馬克?斯坦與杰克?費(fèi)舍爾聯(lián)合報(bào)道專門剖析了這件事?？陀^來講，約基奇也該用這種溫和方式施壓，推動(dòng)球隊(duì)做出改變。報(bào)道寫道：“哪怕這次續(xù)約擱置只是短期現(xiàn)象，它給掘金管理層帶來的壓力，也遠(yuǎn)超約基奇過往任何一次表態(tài)。”

約基奇向來極度忠誠，性格內(nèi)斂低調(diào)。僅僅靠暫緩簽字就倒逼管理層補(bǔ)強(qiáng)陣容，不得不說這一招十分高明。

去年休賽期，掘金為了削減薪資、躲開奢侈稅，做出大幅削弱陣容的交易：送走小邁克爾?波特外加一個(gè)未來首輪簽，換來卡梅倫?約翰遜。這筆操作讓球隊(duì)四年來首次總薪資低于奢侈稅門檻。

事后回看，季后賽對(duì)陣森林狼的系列賽，健康的小波特本可以成為球隊(duì)關(guān)鍵戰(zhàn)力。他原本是冠軍核心班底一員，可掘金一心避稅，等于主動(dòng)縮短了約基奇巔峰期的沖冠窗口。

約基奇施壓實(shí)屬必然

這樣的操作很難讓約基奇滿意。他清楚自己這份合同打完本賽季后存在自由球員出口：下一年可以直接跳出球員選項(xiàng)離隊(duì)。手握聯(lián)盟最強(qiáng)球星，對(duì)方遲遲不松口續(xù)約，即便管理層對(duì)外宣稱一切順利，內(nèi)部也必然如坐針氈。

掘金球迷早已看到其他爭冠球隊(duì)愿意重金繳納奢侈稅補(bǔ)強(qiáng)，大家都盼著自家老板也能為聯(lián)盟第一人舍得投入。