今年季后賽首輪湖人對陣火箭，湖人這邊東契奇無法出戰(zhàn)，里夫斯也缺席了前4場比賽，業(yè)界本以為火箭能贏下系列賽，沒想到湖人最終4-2淘汰了火箭。這輪比賽詹姆斯、艾頓、斯馬特、八村表現(xiàn)都不錯，還有個球員堪稱奇兵，他這輪比賽打出了令人驚嘆的表現(xiàn)。

這個球員就是肯納德，肯納德這輪比賽G1戰(zhàn)13中9（三分5中5）得到27分4板3助，G2戰(zhàn)13中8（三分6中3）得到23分6板2助3斷，這2場比賽肯納德打出了全明星表現(xiàn)，幫助湖人連贏2場。G3戰(zhàn)肯納德的效率有所下滑，12中4（三分6中1）得到14分6板6助，不過仍幫助湖人再下一城，系列賽3-0拿到賽點。雖然后面3場比賽肯納德表現(xiàn)驟降，尤其是里夫斯復(fù)出后肯納德徹底隱身了，但G1、G2、G3肯納德的發(fā)揮已經(jīng)為湖人立下了奇功。

肯納德是湖人在2026年2月5日用文森特+2032年次輪簽從老鷹那里換來的，來到湖人后肯納德出戰(zhàn)了32場常規(guī)賽，場均9分2.6板2.4助0.7斷，命中率52.7%，場均1.3個三分，三分命中率44.8%。出戰(zhàn)了10場季后賽，場均11.5分3.5板2.3助0.9斷，命中率48.8%，場均1.8個三分，三分命中率47.4%。

肯納德的合同今夏到期，不過他沒能留在湖人，北京時間2026年7月1日，據(jù)名記Shams報道，肯納德以2年1300萬美元合同加盟了太陽，其中第二年為球員選項。

湖人失去了肯納德，另外成為自由球員的詹姆斯已經(jīng)公開表示自己不會回歸湖人，斯馬特也拒絕了2026-27賽季540萬美元的球員選項，成為自由球員，據(jù)悉他將以3年2100萬美元的合同加盟火箭。已成為自由球員的八村是否會留在湖人也不好說，據(jù)報道馬刺在追求他，他加盟馬刺的可能性不小。

從目前的消息來看，今夏湖人必然會流失多個重要球員，東契奇失去了多個幫手。雖然湖人以4年1.85億美元的合同留下了里夫斯，艾頓也執(zhí)行了2026-27賽季的810萬美元球員選項，留在了湖人，但以湖人目前的陣容配置，他們新賽季競爭力很有限。

湖人競爭力下降，對火箭而言則是好消息，新賽季西部競爭激烈，雷霆、馬刺實力強大，掘金、森林狼等球隊也戰(zhàn)力不俗，火箭想要進入前四難度很大，如今湖人失去了肯納德，詹姆斯也宣告不會回歸，斯馬特則要加盟火箭，此消彼長，火箭進入前四的希望因此提升。