80%，這是勒布朗·詹姆斯最初對(duì)重返湖人的態(tài)度。但里奇·保羅在《Game Over》播客中還原的數(shù)字軌跡，讓所有湖人球迷倒吸一口涼氣：50%，30%，直到最終說(shuō)出“那不是我想回去的地方”，整個(gè)過(guò)程不過(guò)數(shù)周。

里奇·保羅周三向馬克斯·凱勒曼完整復(fù)盤了決策的時(shí)間線。“我問(wèn)他對(duì)回來(lái)的想法，他說(shuō)80%?！比欢S著時(shí)間推移，“他想得越多，這個(gè)數(shù)字就越往下掉，50%，30%?！碑?dāng)詹姆斯最后直言“我知道在那里可能掙最多錢，但對(duì)我來(lái)說(shuō)眼下那并非最好的選擇，我大概會(huì)徹底離開”，里奇·保羅追問(wèn)是否百分之百確定，得到的回答是：“是的，我百分之百確定，那不是我想回去的地方?！?/p>

滑坡背后是雙方漸行漸遠(yuǎn)的溝通現(xiàn)實(shí)。ESPN的戴夫·麥克梅納明指出，進(jìn)入休賽期時(shí)詹姆斯還傾向于留隊(duì)——前提是湖人展示出繼續(xù)爭(zhēng)奪冠軍的承諾?？山酉聛?lái)的日子，雙方交流急劇降溫，自由球員市場(chǎng)開啟前湖人甚至沒(méi)有提供過(guò)一份合同。接近詹姆斯想法的消息源透露，他利用這段時(shí)間“減壓并進(jìn)行了一次自我評(píng)估”，最終的結(jié)論是：他仍然想打“有意義、有競(jìng)爭(zhēng)力的籃球”。與此形成對(duì)照的是，羅布·佩林卡與盧卡·東契奇的會(huì)面幾乎完全聚焦于圍繞東契奇建隊(duì)的前景，詹姆斯并未被納入主要討論。ESPN的沙姆斯·查拉尼亞隨后點(diǎn)破癥結(jié)：“詹姆斯和湖人對(duì)于‘為冠軍而戰(zhàn)’的含義看法并不一致?！?/p>

四屆總冠軍得主、生涯收入超五億美元，打到創(chuàng)紀(jì)錄的第24個(gè)賽季，詹姆斯沒(méi)興趣在重建球隊(duì)里耗掉尾聲。里奇·保羅重申：“勒布朗想爭(zhēng)奪冠軍。他知道湖人在著眼未來(lái)，他理解，但他看重的是贏下一切的真實(shí)機(jī)會(huì)?！庇谑?，周二這一天，他用行動(dòng)為湖人篇章畫上了句號(hào)——跳出合同，轉(zhuǎn)身走進(jìn)自由市場(chǎng)。