上周末，這樁交易還籠罩在悲觀情緒中。來自交易各方的關(guān)鍵人物都懷疑，海登·哈克尼轉(zhuǎn)會埃弗頓能否最終成行。但就在季前備戰(zhàn)即將啟動的節(jié)點，默西塞德郡俱樂部發(fā)出了一份“要么接受，要么放棄”的最終報價，局面瞬間明朗化。

埃弗頓最初嗅到了機會。24歲的哈克尼與米德爾斯堡的合同即將進入最后一年，而米堡又在五月的英冠升級附加賽決賽中惜敗，無緣英超。更重要的是，前期摸底顯示，在眾多英超追求者中，哈克尼本人更傾向于披上埃弗頓戰(zhàn)袍。據(jù)The Athletic的大衛(wèi)·奧恩斯坦報道，哈克尼團隊與大約八支球隊有過接觸，其中包括水晶宮和曼聯(lián)，但他最終選擇了埃弗頓，原因在于這家俱樂部培養(yǎng)英冠球員的過往戰(zhàn)績，以及他能獲得穩(wěn)定出場時間的高概率。在曼聯(lián)的引援清單上，哈克尼的優(yōu)先級并不靠前。

埃弗頓最初的盤算里，過程應(yīng)該是可控的，不會出現(xiàn)競購戰(zhàn)推高價格。然而，米堡的強硬談判立場出乎許多人的意料。去年夏天，米堡曾接受伊普斯維奇對哈克尼的一份初始1200萬英鎊、附加條款400萬英鎊的報價，但交易最終流產(chǎn)。埃弗頓以此報價為基準，結(jié)合球員的合同情況，初步將哈克尼的估值定在1000萬至1200萬英鎊之間。但這與米堡2500萬至3000萬英鎊的心理價位相去甚遠，這一標價與南安普頓給另一位22歲潛力中場謝伊·查爾斯的定價處于相似區(qū)間。河畔球場的觀點很明確：廣泛的英超興趣理應(yīng)推高轉(zhuǎn)會費，而且哈克尼在剛結(jié)束的賽季中表現(xiàn)精進，榮膺英冠賽季最佳球員，身價看漲。他們明確表態(tài)，如果估值無法被滿足，寧愿留住這位明星球員。在由經(jīng)紀公司SEG居中調(diào)停的長達一個月的談判里，雙方的立場多次顯得難以調(diào)和。埃弗頓雖然持續(xù)加碼，但似乎始終不愿承諾那能真正推動談判的2500萬英鎊保證金額。與此同時，水晶宮在一旁伺機而動，埃弗頓也在并行推進其他選項。

轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在上周晚些時候。埃弗頓通過轉(zhuǎn)會主管尼克·哈蒙德提出了一份新方案，如果所有附加條款都被觸發(fā)，總價將接近米堡的估值。這份最終報價逼迫米堡做出抉擇，因為埃弗頓急于在球隊本周五開始季前測試前敲定交易。盡管預(yù)付款并非2500萬英鎊——保證金額為1650萬英鎊——但包括基于未來利潤的二次轉(zhuǎn)會分成在內(nèi)的總價，已基本符合米堡的預(yù)期。談判艱難時期的一個核心希望，始終是米堡今日（周四）恢復(fù)季前訓(xùn)練的時間節(jié)點，以及哈克尼強烈的轉(zhuǎn)會意愿，將成為決定性因素。很少有英冠俱樂部能承受在合同結(jié)束時白白失去如此身價的球員。