北京時間7月4日，當外界還在關注洛杉磯湖人能否利用紐約尼克斯嚴格的第二土豪線決策時，一筆意外的中鋒爭奪戰(zhàn)已經(jīng)悄然打響。據(jù)報道，兩支球隊目前是三屆NBA總冠軍得主凱文·魯尼的主要追求者。湖人對中鋒位置的需求早已人盡皆知，但他們的競爭對手是衛(wèi)冕冠軍尼克斯，后者剛剛放走米切爾·羅賓遜，目的就是為了將薪資控制在第二土豪線以下。

這場圍繞魯尼展開的自由球員爭奪戰(zhàn)，讓兩支沿海球隊正面交鋒。湖人已經(jīng)為圍繞盧卡·東契奇打造的陣容投入超過2.6億美元用于重要簽約，但前場深度仍未完成構建。而尼克斯則在老板詹姆斯·多蘭的公開表態(tài)后，竭力避免觸發(fā)第二土豪線帶來的財政懲罰。正是這一財務轉向，迫使長期效力球隊的中鋒米切爾·羅賓遜出走紐約，轉投波士頓凱爾特人。此前羅賓遜曾被外界視為東契奇的理想搭檔，如今他穿上綠軍戰(zhàn)袍，湖人不得不將目標轉向魯尼，而尼克斯則迅速簽下安德烈·德拉蒙德作為補充。

NBA內(nèi)部人士布雷特·西格爾證實，尼克斯雖然已經(jīng)確定德拉蒙德作為卡爾-安東尼·唐斯的主要替補，但在中鋒市場上依然保持高度活躍。"在今晚早些時候簽下安德烈·德拉蒙德后，我被告知尼克斯仍有興趣增加另一名中鋒來加深前場深度，并且沒有排除以一份底薪簽下凱文·魯尼的可能，"西格爾在報道中寫道，并補充說"湖人是另一支聯(lián)系了魯尼的球隊。"德拉蒙德今日同意了一份一年390萬美元的合同，但尼克斯顯然還在尋找填補羅賓遜離隊留下的空缺。這一動態(tài)表明，盡管本周兩支球隊已經(jīng)在前場投入資源，但雙方管理層都認為內(nèi)線防守的構建尚未完成。

羅賓遜在2026年總決賽后立即進入自由球員市場，最終與波士頓簽下一份三年4740萬美元的合同。他此前暗示，尼克斯拒絕在奢侈稅立場上讓步，因此無法給他開出一份更好的合同。值得一提的是，尼克斯現(xiàn)任主教練邁克·布朗此前在金州勇士擔任助理教練期間曾執(zhí)教魯尼長達六個賽季，這位30歲的中鋒可以無縫融入尼克斯的輪換體系。而在加利福尼亞州另一端，湖人將魯尼視為重新構建的前場陣容中的高優(yōu)先級目標，他們在今日同樣對陣容進行了大幅調(diào)整，包括交易前球隊選秀狀元。