北京時間7月4日，當(dāng)外界還在關(guān)注洛杉磯湖人能否利用紐約尼克斯嚴(yán)格的第二土豪線決策時，一筆意外的中鋒爭奪戰(zhàn)已經(jīng)悄然打響。據(jù)報道，兩支球隊目前是三屆NBA總冠軍得主凱文·魯尼的主要追求者。湖人對中鋒位置的需求早已人盡皆知，但他們的競爭對手是衛(wèi)冕冠軍尼克斯，后者剛剛放走米切爾·羅賓遜，目的就是為了將薪資控制在第二土豪線以下。

這場圍繞魯尼展開的自由球員爭奪戰(zhàn)，讓兩支沿海球隊正面交鋒。湖人已經(jīng)為圍繞盧卡·東契奇打造的陣容投入超過2.6億美元用于重要簽約，但前場深度仍未完成構(gòu)建。而尼克斯則在老板詹姆斯·多蘭的公開表態(tài)后，竭力避免觸發(fā)第二土豪線帶來的財政懲罰。正是這一財務(wù)轉(zhuǎn)向，迫使長期效力球隊的中鋒米切爾·羅賓遜出走紐約，轉(zhuǎn)投波士頓凱爾特人。此前羅賓遜曾被外界視為東契奇的理想搭檔，如今他穿上綠軍戰(zhàn)袍，湖人不得不將目標(biāo)轉(zhuǎn)向魯尼，而尼克斯則迅速簽下安德烈·德拉蒙德作為補充。

NBA內(nèi)部人士布雷特·西格爾證實，尼克斯雖然已經(jīng)確定德拉蒙德作為卡爾-安東尼·唐斯的主要替補，但在中鋒市場上依然保持高度活躍。"在今晚早些時候簽下安德烈·德拉蒙德后，我被告知尼克斯仍有興趣增加另一名中鋒來加深前場深度，并且沒有排除以一份底薪簽下凱文·魯尼的可能，"西格爾在報道中寫道，并補充說"湖人是另一支聯(lián)系了魯尼的球隊。"德拉蒙德今日同意了一份一年390萬美元的合同，但尼克斯顯然還在尋找填補羅賓遜離隊留下的空缺。這一動態(tài)表明，盡管本周兩支球隊已經(jīng)在前場投入資源，但雙方管理層都認(rèn)為內(nèi)線防守的構(gòu)建尚未完成。

羅賓遜在2026年總決賽后立即進(jìn)入自由球員市場，最終與波士頓簽下一份三年4740萬美元的合同。他此前暗示，尼克斯拒絕在奢侈稅立場上讓步，因此無法給他開出一份更好的合同。值得一提的是，尼克斯現(xiàn)任主教練邁克·布朗此前在金州勇士擔(dān)任助理教練期間曾執(zhí)教魯尼長達(dá)六個賽季，這位30歲的中鋒可以無縫融入尼克斯的輪換體系。而在加利福尼亞州另一端，湖人將魯尼視為重新構(gòu)建的前場陣容中的高優(yōu)先級目標(biāo)，他們在今日同樣對陣容進(jìn)行了大幅調(diào)整，包括交易前球隊選秀狀元。