文章作者為《CBS 體育》記者Brad Botkin，文章發(fā)表時(shí)間為當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月4日，文章所涉及時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間，文章觀點(diǎn)與譯者無(wú)關(guān)。

若招募勒布朗·詹姆斯的美夢(mèng)無(wú)法成真，金州勇士恐將陷入困境。隨著“詹姆斯之夢(mèng)”漸行漸遠(yuǎn)，勇士不得不面對(duì)殘酷的現(xiàn)實(shí)：僅憑沿用原班人馬，現(xiàn)有陣容已不足以支撐他們沖擊總冠軍。

6月29日，當(dāng)?shù)吕酌傻隆じ窳志芙^執(zhí)行價(jià)值2770萬(wàn)美元的球員選項(xiàng)、名義上成為自由球員的消息傳出時(shí)，所有跡象都指向勒布朗·詹姆斯將加盟金州勇士。當(dāng)時(shí)的設(shè)想是，讓格林接受一份年薪較低的新多年合同，將首年省下的薪資空間轉(zhuǎn)化為“詹姆斯引援基金”。這其中的邏輯不言而喻。多年來(lái)，勇士一直將詹姆斯視為引援目標(biāo)，并曾在2024年交易截止日前嘗試追求他。在2022年的一次采訪中，詹姆斯曾明確表示，斯蒂芬·庫(kù)里是他當(dāng)下最渴望合作的球員。格林跳出合同正是促成此事的關(guān)鍵。加上不到24小時(shí)后便宣布詹姆斯不會(huì)重返湖人，這筆交易似乎已是板上釘釘。

然而時(shí)間來(lái)到周五，交易并未達(dá)成。隨著時(shí)間推移，詹姆斯真正加盟灣區(qū)的可能性正變得越來(lái)越小。事實(shí)上，ESPN名記Anthony Slater報(bào)道稱，勇士“沒(méi)有收到任何跡象表明他們?cè)谡材匪範(fàn)帄Z戰(zhàn)中處于領(lǐng)跑地位”。而在周四，詹姆斯的經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅在其播客節(jié)目中，直接在白板上分析了詹姆斯10個(gè)潛在下家的利弊。無(wú)論外界作何解讀，在里奇·保羅的這份下家分析中，由庫(kù)里和追夢(mèng)格林領(lǐng)銜的勇士，顯然已經(jīng)被邊緣化了。

保羅在節(jié)目中討論的第一支球隊(duì)是76人。他指出，自從76人在周三晚間交易得到杰倫·布朗后，“一切都改變了”。這合情合理。就在前一天，ESPN名記Brian Windhorst曾表示，任何追求詹姆斯的球隊(duì)若想引起他的注意，就必須通過(guò)重磅操作來(lái)升級(jí)陣容。別指望勇士有什么重磅操作了，他們根本沒(méi)有引進(jìn)任何新援，僅僅是重新簽下了霍福德、波爾津吉斯和德安東尼·梅爾頓。雖然他們?cè)诘?1順位選中了新秀亞克塞爾·倫德博格，但指望一個(gè)新秀去打動(dòng)詹姆斯顯然不現(xiàn)實(shí)。

此前曾有風(fēng)聲傳出，稱勇士試圖交易得到安東尼·戴維斯以吸引詹姆斯加盟。但這要么只是無(wú)稽之談，要么已經(jīng)徹底流產(chǎn)——至少根據(jù)Marc Stein的報(bào)道，勇士不愿送走吉米·巴特勒，而巴特勒的合同卻是唯一能匹配戴維斯薪水的交易籌碼。事到如今，外界的各種言論和動(dòng)機(jī)已經(jīng)很難讓人完全信服。但值得一提的是，在保羅播客節(jié)目中提到的10支潛在下家球隊(duì)中，勇士?jī)H僅排在第七位。如果你覺(jué)得勇士只是個(gè)“湊數(shù)的備胎”，那有這種想法的可不止你一個(gè)人。

話說(shuō)回來(lái)，如果詹姆斯的首要目標(biāo)是加盟一支能讓他最大化贏得第五冠機(jī)會(huì)的球隊(duì)，勇士排名靠下也就說(shuō)得通了。他們顯然不是那個(gè)最優(yōu)解。如果全員保持健康，勇士或許會(huì)是一支充滿看點(diǎn)且頗具競(jìng)爭(zhēng)力的球隊(duì)，但這畢竟是個(gè)巨大的“如果”，而且自由市場(chǎng)上明明還有更穩(wěn)妥的選擇。

現(xiàn)實(shí)情況是，只要詹姆斯愿意接受底薪，他幾乎可以加盟任何他想去的球隊(duì)。而且據(jù)多方報(bào)道，金錢(qián)已不再是他現(xiàn)階段的首要考量。因此，即便勇士能清理掉穆迪的合同，從而為他開(kāi)出1500萬(wàn)美元的中產(chǎn)特例，這也算不上什么競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)了。

如果追逐詹姆斯的夢(mèng)想化為泡影，勇士隊(duì)該何去何從？

時(shí)間來(lái)到7月3日，將休賽期所有籌碼都押在勒布朗·詹姆斯身上的勇士，只能眼睜睜看著其他球隊(duì)瓜分市面上絕大部分可用球員，而自己的陣容卻與上賽季結(jié)束時(shí)毫無(wú)二致。據(jù)記者Slater透露，如果最終一無(wú)所獲，勇士管理層“也安于基本維持原班人馬繼續(xù)征戰(zhàn)”。從大局來(lái)看，如果追求詹姆斯失敗，這或許是明智之舉?？紤]到戴維斯的年齡與傷病史，交易得到他并滿足其續(xù)約要求顯然不夠理智。而且坦率地說(shuō)，無(wú)論進(jìn)行何種操作，目前的勇士可能都不具備真正的爭(zhēng)冠實(shí)力。

但勇士球迷不想聽(tīng)這些“可能”。他們正目睹庫(kù)里時(shí)代步入黃昏，而管理層卻按兵不動(dòng)。在如今的西部，不進(jìn)則退。馬刺和雷霆的強(qiáng)勢(shì)崛起，正迫使所有抱有競(jìng)爭(zhēng)野心的球隊(duì)去冒真正的風(fēng)險(xiǎn)。正因如此，拉梅洛·鮑爾最終加盟了明尼蘇達(dá)，賈·莫蘭特轉(zhuǎn)投波特蘭，湖人甚至不惜向爵士送出兩個(gè)首輪簽和兩個(gè)互換權(quán)，只為換來(lái)給沃克·凱斯勒開(kāi)出1.3億美元大合同的權(quán)利。這才是“全力以赴”該有的姿態(tài)。而勇士已經(jīng)明確釋放信號(hào)：他們不打算孤注一擲。

除非有巨星主動(dòng)送上門(mén)——就像當(dāng)年他們用維金斯加一個(gè)選秀權(quán)換來(lái)巴特勒那樣——否則勇士只會(huì)進(jìn)行一些小修小補(bǔ)。他們會(huì)在保守輔佐庫(kù)里的同時(shí)，絕不犧牲庫(kù)里離開(kāi)后球隊(duì)所期望擁有的未來(lái)資產(chǎn)。

毫無(wú)疑問(wèn)，這絕不是球迷們想聽(tīng)到的消息。尤其是在被迫忍受了喬納森·庫(kù)明加和懷斯曼那些固執(zhí)且失敗的“練級(jí)實(shí)驗(yàn)”之后。在球迷眼中，自2022年庫(kù)里幾乎憑一己之力“意外”奪冠以來(lái)，老板拉科布就一直試圖證明自己能打造一支“后庫(kù)里時(shí)代”的冠軍球隊(duì)，但這卻以犧牲庫(kù)里巔峰尾巴的奪冠窗口為代價(jià)——要知道，如今的庫(kù)里依然是聯(lián)盟中最頂級(jí)的爭(zhēng)冠基石。

誠(chéng)然，在庫(kù)里職業(yè)生涯的暮年，勇士管理層的安于現(xiàn)狀確實(shí)理應(yīng)受到外界的批評(píng)。但現(xiàn)實(shí)是殘酷的，僅憑一名超級(jí)巨星想要拼湊出冠軍陣容絕非易事。尤其是在NBA當(dāng)前的薪資規(guī)則和財(cái)務(wù)環(huán)境下，如果管理層還不愿承擔(dān)實(shí)質(zhì)性的風(fēng)險(xiǎn)，那就更是難上加難。這正是勇士起初為何會(huì)去追求勒布朗·詹姆斯的原因。因?yàn)樵谒殬I(yè)生涯的這個(gè)階段，這筆操作幾乎沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)。他不再需要頂薪合同，也不會(huì)消耗球隊(duì)未來(lái)的選秀資產(chǎn)。如果能在這種條件下促成這一操作，那簡(jiǎn)直是如夢(mèng)似幻的完美補(bǔ)強(qiáng)。

有那么一瞬間，這個(gè)美夢(mèng)似乎就要成真了，或許最終也仍有希望。但如果未能如愿，勇士將很難挽救這個(gè)失敗的休賽期。隨著庫(kù)里距離職業(yè)生涯終點(diǎn)又近了一步，明明他仍具備帶隊(duì)奪冠的實(shí)力，球隊(duì)卻無(wú)法為他提供現(xiàn)實(shí)的爭(zhēng)冠機(jī)會(huì)，球迷們恐怕很難原諒管理層的再次錯(cuò)失良機(jī)。