如果邁克爾·奧利斯捧起大力神杯，倫敦西郊海耶斯那片住宅區(qū)里，會(huì)有一小角永遠(yuǎn)屬于法蘭西。那是奧利斯的角落——一小片公園草地，夾雜在連排的郊區(qū)住宅之間。七歲那年，他就在這里和哥哥理查德一起練球。“在這種環(huán)境里踢球，就是自由，”奧利斯上個(gè)月對(duì)《隊(duì)報(bào)》說，“不是嚴(yán)格意義上的學(xué)習(xí)。純粹是踢著玩兒的快樂。我就是喜歡?！?/p>

他在西倫敦老艾爾沃斯人隊(duì)的啟蒙教練之一肖恩·康隆還記得那幅畫面：“我去他家里，總能看到他在外面跟理查德一起練習(xí)。那個(gè)小社區(qū)可能真的幫了他大忙——車不多，但有挺大一片水泥空地，還有一小塊草坪。他永遠(yuǎn)在外面練球，對(duì)足球著迷?！?/p>

十年飛逝，奧利斯已經(jīng)進(jìn)了雷丁俱樂部，盡管此前被切爾西和曼城的青訓(xùn)營(yíng)雙雙放棄。那支英冠球隊(duì)的球探布倫丹·弗拉納根還記得把他招進(jìn)來的經(jīng)過。有一場(chǎng)歐洲U21杯對(duì)陣布拉格斯巴達(dá)的比賽，弗拉納根中場(chǎng)才趕到?！斑~克爾大概十七歲，坐在替補(bǔ)席上。我坐到海登·穆林斯前面，”弗拉納根說，“邁克爾還剩十七分鐘時(shí)上場(chǎng)。不到五分鐘，海登就湊過來問我：‘那他媽是誰？！’我直接笑了出來。海登說：‘行了，快告訴我，你從哪兒找到的？’于是我把故事講給他聽……”

這個(gè)故事還得回到康隆和海耶斯那片住宅區(qū)。它不僅講清楚了切爾西和曼城是怎么讓這顆世界杯閃耀之星——金球獎(jiǎng)的競(jìng)爭(zhēng)者——從指縫中溜走的，也交代了為什么奧利斯生在英格蘭、長(zhǎng)在英格蘭的青訓(xùn)體系里，卻從未為三獅軍團(tuán)效力。“我第一次看他為海耶斯踢球，他才六歲，最扎眼的是他的身體動(dòng)作，”康隆說，“他在場(chǎng)上像在滑行：特別優(yōu)雅，協(xié)調(diào)性完美，一切都毫不費(fèi)力。他現(xiàn)在的跑動(dòng)姿態(tài)，跟六歲時(shí)一個(gè)樣。那是與生俱來的東西。大家都說，他是英格蘭培養(yǎng)出來的最強(qiáng)球員?！?/p>

康隆曾在切爾西執(zhí)教。奧利斯剛滿九歲，就被藍(lán)軍青訓(xùn)營(yíng)招了進(jìn)去。他的天賦依舊耀眼，因?yàn)槁呛髞硪埠炏铝怂涂茽枴づ翣柲瑢?，比菲爾·福登小一歲——然而曼城同樣在十六歲時(shí)放走了他。他又回到康隆身邊，后者當(dāng)時(shí)正經(jīng)營(yíng)著一家名叫“我們制造球員”的足球?qū)W院。奧利斯急切地想找一家職業(yè)俱樂部，直到弗拉納根的聯(lián)絡(luò)人把他推薦了過來。弗拉納根說：“雷丁內(nèi)部很多人懷疑他會(huì)不會(huì)是個(gè)麻煩人物。他們說：‘他被切爾西和曼城都放棄了。我們不該把他帶進(jìn)來。他會(huì)是個(gè)麻煩。’”