NBA休賽期是彎道超車的機(jī)會，自由球員交易市場開啟之后，東西部多支豪門球隊(duì)瘋狂補(bǔ)強(qiáng)，對衛(wèi)冕冠軍尼克斯形成了圍剿之勢。西部這邊，湖人、掘金、火箭、勇士、森林狼等球隊(duì)家家有本難念的經(jīng)，雷霆和馬刺二虎相爭的地位幾乎不可撼動。東部這邊，76人喜提杰倫布朗、熱火引進(jìn)字母哥、騎士在猛追老詹，東部競爭將會愈發(fā)激烈。作為衛(wèi)冕冠軍，尼克斯以不變應(yīng)萬變，衛(wèi)冕之路機(jī)遇和挑戰(zhàn)并存。

將時光撥回到選秀夜，尼克斯不斷向下交易，讓人目不暇接。尼克斯先用24號簽交易得到湖人的25號簽+現(xiàn)金，再用25號簽交易得到獨(dú)行俠的30號簽+2個次輪簽，緊接著又用30號簽交易得到太陽的3個次輪簽+部分現(xiàn)金。不僅如此，尼克斯還將手中的31號簽和55號簽送走，拿到39號簽+53號簽+2029國王次輪簽+部分現(xiàn)金。最終，尼克斯僅用39號簽選中卡伊爾，并用47號簽選中尼克爾。尼克斯這一波操作猛如虎，主打一個省錢，冠軍之師要輕裝上陣，絕不養(yǎng)閑人！

自由球員交易市場開啟之后，尼克斯有兩位中鋒被東部直接競爭對手挖走。其中，凱爾特人用一份3年4740萬美金的大合同挖走了尼克斯第二中鋒米羅，76人用1年340萬美金底薪挖走了第三中鋒胡克波爾蒂。上賽季季后賽，米羅出戰(zhàn)18場，場均貢獻(xiàn)4.8分+5.5籃板，命中率高達(dá)67.3%；胡克波爾蒂出戰(zhàn)10場，場均拿到1.7分+3.2籃板。隨著米羅和胡克波爾蒂離隊(duì)，尼克斯內(nèi)線僅剩唐斯一根兒獨(dú)苗，他們最終用1年390萬美金的老將底薪合同挖來莊神。上賽季季后賽，莊神為76人出戰(zhàn)11場，場均拿到3.9分+4.3籃板。莊神32歲尚有一戰(zhàn)之力，他一人要彌補(bǔ)米羅和胡克波爾兩人離隊(duì)留下的空缺，壓力注定不會小。

不幸中的萬幸，僅用4190萬美金就成功留下了三位板凳奇兵。其中，尼克斯先用一份3年1400萬美金的合同重新簽下阿爾瓦拉多，又用一份4年2400萬美金的合同續(xù)約沙梅特，還用一份年390萬美金的老將底薪合同留下克拉克森。上賽季季后賽，阿爾瓦拉多出戰(zhàn)18場季后賽，場均貢獻(xiàn)4.2分+1.4籃板+1.2助攻+0.6搶斷+0.7記三分球；沙梅特出戰(zhàn)19場，場均拿到6分+1.1籃板+1.5記三分球，三分球命中率為47.5%；克拉克森出戰(zhàn)18場，場均得到4.9分+1.7籃板。這三個小后衛(wèi)都是尼克斯的X寶藏，當(dāng)邁克布朗抽中他們時，他們總能發(fā)光發(fā)熱在對手傷口上撒鹽，他們幾乎沒怎么加薪就悉數(shù)留下，太香了！

也就是說，算上莊神，尼克斯僅花4580萬美金就打造了輪換陣容，花小錢辦大事，物超所值！當(dāng)然了，尼克斯該花的大錢早在爭冠之前就花了——23年夏天，哈特與尼克斯簽下一份年8092萬美金的大合同；24年夏天，阿奴諾比與尼克斯簽下5年2.13億美金大合同；25年夏天，布里奇斯與尼克斯簽下4年1.5億美金大合同；布倫森已經(jīng)先后兩次與尼克斯簽約，累計7年2.6億美金保障合同。唯有唐斯，他是尼克斯首發(fā)五虎中唯一一位尚未沒有跟尼克斯談過續(xù)約的球星。唐斯的合同還剩2年，下賽季薪資為5708萬美金，27-28賽季為價值6102萬美金的球員選項(xiàng)。據(jù)NBA薪資專家Bobby Marks計算，唐斯休賽期有資格與尼克斯最多簽下一份4年2.72億美金的頂薪合同。

上賽季季后賽，唐斯出戰(zhàn)19場，場均貢獻(xiàn)15.9分+10.6籃板+4.9助攻+1.3搶斷+1.3蓋帽+1.4記三分球，命中率為55.1%，三分球命中率為45.6%，罰球命中率為90.9%。據(jù)統(tǒng)計，唐斯是NBA歷史上首位在奪冠賽季季后賽完成命中率180俱樂部的中鋒球員，強(qiáng)如約基奇都未能做到過。于情于理于利，唐斯都該在30歲的年紀(jì)爭取這份頂薪續(xù)約合同。但問題在于，尼克斯靠首發(fā)五虎打天下，一榮俱榮一損俱損，布倫森、阿奴諾比、哈特、布里奇斯都做出了犧牲，尤其是布倫森，降薪超過1億美金，這也是尼克斯取得成功的關(guān)鍵。所以說，唐斯也不例外，他也多多少少得做出些讓步，很難簽下這份4年2.72億美金頂薪。