利物浦這個(gè)夏天的離隊(duì)名單，除了薩拉赫、羅伯遜，又將添上一個(gè)分量極重的名字——邁克爾·愛(ài)德華茲。這位曾在安菲爾德首段任期內(nèi)被視為足壇最負(fù)盛名的體育總監(jiān)，第二次歸來(lái)時(shí)，頭銜升級(jí)為芬威體育集團(tuán)的足球首席執(zhí)行官，負(fù)責(zé)的是一個(gè)多俱樂(lè)部運(yùn)營(yíng)的宏大項(xiàng)目，而諷刺的是，他麾下自始至終只有利物浦這一家俱樂(lè)部。

愛(ài)德華茲在去年秋天便遞交了辭呈，決定在豐厚合同到期前一年就離開(kāi)。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)甚至早于利物浦本賽季的大部分動(dòng)蕩以及斯洛特的下課風(fēng)波，但并未早于那筆創(chuàng)紀(jì)錄的巨額開(kāi)銷——光是去年夏天，買下亞歷山大·伊薩克的轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)就達(dá)1.25億英鎊，而球隊(duì)的引援總支出更是高達(dá)4.5億英鎊。然而，真正的問(wèn)題并非他們買進(jìn)了什么，而是他們沒(méi)能買到什么。芬威集團(tuán)考察了包括馬拉加、波爾多、圖盧茲在內(nèi)的二十多家俱樂(lè)部，最終卻一家也沒(méi)收購(gòu)，那超過(guò)五億的英鎊全數(shù)砸在了球員身上，卻沒(méi)有一分錢用于拓展俱樂(lè)部版圖，芬威終究沒(méi)能成為默西塞德郡的“城市足球集團(tuán)”。

這不免讓人發(fā)問(wèn)，利物浦那一眾足球總監(jiān)們究竟在忙些什么。愛(ài)德華茲回來(lái)時(shí)，將自己的老部下朱利安·沃德帶回來(lái)?yè)?dān)任芬威的技術(shù)總監(jiān)，又招募了佩德羅·馬克斯出任足球發(fā)展總監(jiān)，而他昔日樸茨茅斯時(shí)期的盟友理查德·休斯，則由他親自任命為利物浦的體育總監(jiān)。但在沒(méi)有其他俱樂(lè)部可管的情況下，愛(ài)德華茲覺(jué)得，留在原地僅僅為了領(lǐng)一份薪水毫無(wú)意義，他本人也無(wú)意回頭再去干體育總監(jiān)的活兒。這份工作的實(shí)際走向，和他以及芬威最初設(shè)想的劇本已經(jīng)全然不同，在他看來(lái)，這正是一個(gè)自然的抽身節(jié)點(diǎn)。

愛(ài)德華茲行事低調(diào)，公開(kāi)照片極少，但他曾代表著足球世界的某種變革。場(chǎng)上拼殺靠球星，場(chǎng)下的“制服組”原本被寄望于提供連續(xù)性，可如今，當(dāng)愛(ài)德華茲再次離開(kāi)，利物浦剩余的結(jié)構(gòu)支柱正被一根根拆除。那位直接與主帥斯洛特對(duì)接的休斯，其合同也僅剩一年，盡管會(huì)留到本次轉(zhuǎn)會(huì)窗結(jié)束，但外界普遍預(yù)計(jì)他隨后將前往利雅得新月。新任主教練伊勞拉或許會(huì)困惑，自己究竟踏入了怎樣的一個(gè)局面。過(guò)去十年大部分時(shí)間里以聯(lián)賽運(yùn)營(yíng)標(biāo)桿示人的利物浦，如今在許多人看來(lái)，留下的或許只是一個(gè)空洞，甚至是一團(tuán)亂麻。俱樂(lè)部對(duì)于聰明引援、球員發(fā)展和長(zhǎng)期規(guī)劃的信條仍在，但那個(gè)本應(yīng)撐起這一切的人，已經(jīng)轉(zhuǎn)身離場(chǎng)。