當(dāng)所有人的目光都集中在詹姆斯和倫納德身上時(shí)，俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)正悄悄面對(duì)一個(gè)更現(xiàn)實(shí)的財(cái)務(wù)難題。他們在西部決賽后高出第二層奢侈稅線約4000萬美元，雖然已經(jīng)通過送走威金斯和喬、重做哈爾滕施泰因與肯里奇·威廉姆斯的合同完成了大部分清理，但眼下仍超出稅線超過1200萬美元。

雷霆是目前全聯(lián)盟唯一一支處于第二層稅線以上的球隊(duì)，對(duì)應(yīng)的是一張高達(dá)1億美元的稅單。一個(gè)始終在預(yù)期內(nèi)的局面是，雷霆遲早會(huì)走到這一步。但問題在于，他們是否真的打算現(xiàn)在就承受這份代價(jià)——后面還有卡森·華萊士的新秀提前續(xù)約和阿賈伊·米切爾的友好合同到期，下賽季、再下賽季，他們還要反復(fù)面對(duì)這個(gè)選擇。按照邏輯推斷，越晚觸發(fā)第二層稅線對(duì)球隊(duì)越有利。

路徑仍在。最直接的辦法是送走多爾特。上個(gè)月雷霆執(zhí)行了他1770萬的球隊(duì)選項(xiàng)，而聯(lián)盟中有幾份交易特例可以直接吃下這筆合同，籃網(wǎng)也還有能力隨時(shí)清出薪資空間接手。另一條路是通過一系列小動(dòng)作湊出空間，比如托皮奇和索伯兩人合計(jì)約1000萬的合同雖不足以完全抹平赤字，但能把雷霆帶到距離稅線足夠近的位置，賽季中再想辦法。

雷霆并非沒有在第二層稅線規(guī)則下建隊(duì)的能力，問題只在于，當(dāng)他們未來幾年注定還要為昂貴陣容買單時(shí)，現(xiàn)在就要提前引爆這張賬單嗎？