北京時(shí)間4月12日，切爾西官方宣布，俱樂(lè)部前老板肯·貝茨在摩納哥安詳離世，享年94歲。這位曾執(zhí)掌切爾西長(zhǎng)達(dá)21年的老人在家人陪伴下走完了人生最后一程。

1982年，貝茨僅以1英鎊的價(jià)格收購(gòu)了當(dāng)時(shí)身處老英乙聯(lián)賽、背負(fù)150萬(wàn)英鎊債務(wù)的切爾西，由此開(kāi)啟了一段足以載入俱樂(lè)部史冊(cè)的重建歷程。2003年，當(dāng)藍(lán)軍已穩(wěn)居英格蘭頂級(jí)聯(lián)賽時(shí)，他將俱樂(lè)部以1.4億英鎊的價(jià)格出售給羅曼·阿布拉莫維奇。完成股權(quán)轉(zhuǎn)讓后，貝茨一度留任主席職務(wù)，直至2004年才正式告別斯坦福橋。

在貝茨執(zhí)掌期間，切爾西完成了從二級(jí)聯(lián)賽球隊(duì)到歐洲冠軍的蛻變。他先后啟用格倫·霍德?tīng)?、路德·古利特、詹盧卡·維亞利和克勞迪奧·拉涅利等名帥，并在古利特治下結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)26年的重要賽事冠軍荒——1997年捧起足總杯。此后，藍(lán)軍又陸續(xù)斬獲聯(lián)賽杯、歐洲優(yōu)勝者杯及另一座足總杯冠軍。切爾西在聲明中表示：“在艱難歲月里，肯為切爾西戰(zhàn)斗的意志，以及推動(dòng)球隊(duì)贏得獎(jiǎng)杯的決心，將永遠(yuǎn)不會(huì)被遺忘?！?/p>

貝茨的另一項(xiàng)深遠(yuǎn)貢獻(xiàn)在于守護(hù)斯坦福橋。他早年成功抵御了地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商的收購(gòu)企圖，并牽頭創(chuàng)立“切爾西球場(chǎng)所有者”組織，確保球場(chǎng)未來(lái)的歸屬權(quán)不受侵害。切爾西球迷信托基金稱其為“切爾西現(xiàn)代史上最重要的人物之一”：“他執(zhí)掌俱樂(lè)部于最艱難的時(shí)期，在確保球隊(duì)留在斯坦福橋這一關(guān)鍵問(wèn)題上扮演了決定性角色，為日后的成功奠定了基石?！?/p>

貝茨還被切爾西形容為“豐富多彩、直言不諱且頗具爭(zhēng)議”。上世紀(jì)80年代英國(guó)足球流氓橫行時(shí)，他曾為斯坦福橋豎起高聳的邊界圍欄，甚至向地方議會(huì)申請(qǐng)通電設(shè)防，但遭到否決。他的足球管理生涯同樣活躍，曾先后在足球聯(lián)盟管理委員會(huì)任職五年、在英足總執(zhí)行委員會(huì)擔(dān)任要職，還曾受命主持溫布利球場(chǎng)的重建計(jì)劃，出任溫布利國(guó)家體育場(chǎng)有限公司主席。在離開(kāi)切爾西后，貝茨于2005年1月至2012年12月間成為利茲聯(lián)的老板，繼續(xù)在英格蘭足壇書寫屬于他的傳奇。其身后留下的遺產(chǎn)，正如球迷組織所言，“將在切爾西的史冊(cè)中被世代銘記”。