當瑞士隊在點球大戰(zhàn)中擊敗哥倫比亞、挺進世界杯八強的那一刻，格拉尼特·扎卡雙膝跪地，淚流滿面。

這位中場球員完美詮釋了瑞士隊上周二在溫哥華體育場所展現的戰(zhàn)斗精神——在全場哥倫比亞球迷山呼海嘯般的助威聲中，他們頑強拼搏，最終自1954年以來首次闖入世界杯最后八強。

但這場勝利對扎卡而言，還有著另一層意義。它書寫了他職業(yè)生涯中又一段非凡的復蘇篇章：從阿森納備受嘲諷的邊緣人，到如今同時成為瑞士國家隊和俱樂部桑德蘭的核心人物，甚至吸引了切爾西等豪門的關注。

回溯七年前，這位如今在英超最富影響力的球員，其英格蘭頂級聯賽生涯還曾看似走到盡頭。當時效力阿森納期間，球迷對他某些糟糕表現的不滿與日俱增，噓聲有時直接針對他個人。這種壓力在2019年10月與水晶宮的一場平局中徹底爆發(fā)：扎卡被換下時遭到自家球迷噓聲，他以雙手放在耳邊的動作予以回應。時任主帥埃梅里隨即剝奪了他的隊長袖標，他的離隊看起來只是時間問題。

然而扎卡選擇了堅持。在阿爾特塔取代埃梅里后，他出人意料地扭轉了局面，憑借領導力和鐵血表現重新贏回球迷支持，最終重新戴上隊長袖標，并帶領阿森納捧起2020年足總杯。他的前隊友沃爾科特曾在節(jié)目中說：“你在訓練基地任何地方都能聽到他的聲音——不管是跟工作人員、年輕球員還是資深球員說話，他從第一天起就是那樣。”

隨后扎卡轉投勒沃庫森，幫助這家德國俱樂部以不敗戰(zhàn)績豪取聯賽和杯賽雙冠王。去年夏天，他重返英超，加盟新晉升的桑德蘭。在那里，他扮演了關鍵角色，不僅讓黑貓軍團避免了立即跌回英冠的命運，還率領球隊意外地以第七名收官，為即將到來的賽季贏得歐聯杯席位。沃爾科特對此評價：“去德國的經歷真的幫助了他，極大提升了他的領導力層級?！?/p>

他的表現引起了切爾西的關注，但扎卡并沒有選擇前往更可能沖擊歐冠資格的俱樂部，而是重申了自己對桑德蘭的承諾。東北足球記者伊恩·默塔夫告訴BBC紐卡斯爾電臺：“自1982年凱文·基岡加盟紐卡斯爾以來，他是東北地區(qū)最具影響力的簽約。我不一定說他是最好的，但就影響力、提升標準、與隊友溝通而言，我認為兩人之間有巨大的相似之處。”