在英格蘭隊(duì)?wèi)騽⌒缘?比2逆轉(zhuǎn)墨西哥的世界杯十六強(qiáng)賽后，ITV記者加布里埃爾·克拉克問迪杰德·斯彭斯，托馬斯·圖赫爾是否對(duì)他在隊(duì)內(nèi)最為嚴(yán)苛。斯彭斯笑著回答：“是的?！钡S后他補(bǔ)充的那句話，更好地反映了兩人之間的關(guān)系，以及為什么這位25歲的球員能在世界杯上身穿英格蘭戰(zhàn)袍大放異彩。

“我想，他是喜歡我的，”斯彭斯在被問及圖赫爾為什么總是單獨(dú)點(diǎn)名他時(shí)說道?！斑@取決于你怎么看。也許他相信我能做得更多，也許他相信我能達(dá)到新的高度、新的層次?！睆膱?chǎng)邊看，圖赫爾對(duì)斯彭斯的挑剔關(guān)注可能顯得不公平，甚至有些刻薄。然而，斯彭斯在俱樂部層面經(jīng)歷的恰恰相反——過去幾年他的職業(yè)生涯一度停滯不前，直到過去18個(gè)月在托特納姆熱刺重新找回動(dòng)力。如今，圖赫爾這種“嚴(yán)苛的愛”，恰好是他所需要的。

斯彭斯首次走進(jìn)全國(guó)球迷視野是在2022年初。當(dāng)時(shí)，效力于英冠諾丁漢森林的他在足總杯中表現(xiàn)驚艷，幫助球隊(duì)1比0擊敗阿森納。21歲的斯彭斯在斯蒂夫·庫(kù)珀麾下出任右翼衛(wèi)，被評(píng)為當(dāng)場(chǎng)最佳球員，并贏得阿森納傳奇伊恩·賴特的盛贊。賴特賽后在場(chǎng)地上直接對(duì)斯彭斯說：“你應(yīng)該去踢英超。你在這種水平的比賽里表現(xiàn)出色，不能不去英超?！彪S后，斯彭斯助力森林通過升級(jí)附加賽升入頂級(jí)聯(lián)賽。升級(jí)慶祝時(shí)，他在社交媒體上發(fā)布了一張自己叼著雪茄、高舉附加賽獎(jiǎng)杯的照片，并配文向剛注冊(cè)賬號(hào)的前教練尼爾·沃諾克喊話——后者曾質(zhì)疑他的態(tài)度和能力，并在他與米德爾斯堡發(fā)生分歧后將他租借至森林。

2022年夏天，結(jié)束租期返回米堡后，斯彭斯不愁下家，最終以約2000萬(wàn)英鎊加盟熱刺，重返他成長(zhǎng)的倫敦南部。但如果說森林是一個(gè)給予他關(guān)愛和培養(yǎng)的環(huán)境，那么在北倫敦，他在新教練手下找到的卻不是這種溫情。從斯彭斯對(duì)圖赫爾嚴(yán)苛管教的坦然接受來看，這位曾經(jīng)的天才少年或許已經(jīng)明白：真正讓他邁向新高度的，不是呵護(hù)，而是要求。