作為一個(gè)盯著轉(zhuǎn)會(huì)窗幾十年的老球迷，我說(shuō)句實(shí)話——曼聯(lián)和蒂勒曼斯的故事，就是一部時(shí)機(jī)錯(cuò)位的荒誕劇。2018?19 賽季末，老特拉福德本有機(jī)會(huì)簽下這個(gè)比利時(shí)人，之后又在 2022 年夏天和 2023 年自由轉(zhuǎn)會(huì)窗口兩度心生念頭，結(jié)果三次機(jī)會(huì)全數(shù)溜走，最后是阿斯頓維拉在球員 26 歲時(shí)把他帶回了英超。

第一次錯(cuò)失發(fā)生在蒂勒曼斯離開(kāi)摩納哥那會(huì)兒。當(dāng)時(shí) 21 歲的他剛剛在萊斯特城完成四個(gè)月的租借，四年前就戴上安德萊赫特隊(duì)長(zhǎng)袖標(biāo)的履歷讓他在歐洲足壇頗受看重。曼聯(lián)之所以感興趣，很大程度是因?yàn)椴└癜偷奈磥?lái)突然變得不確定，索爾斯克亞的陣容里像是留出了一個(gè)空缺。萊斯特城想直接買(mǎi)斷，可蒂勒曼斯本人更愿意等等看曼聯(lián)會(huì)不會(huì)正式報(bào)價(jià)。不過(guò)，他很快就意識(shí)到自己即便去了也只能當(dāng)博格巴的替補(bǔ)——那年六月，博格巴被告知不會(huì)被放走，于是比利時(shí)人度完假便在心里做出決定：回萊斯特城。那個(gè)夏窗，曼聯(lián)最終在中場(chǎng)位置零引援，直到 2020 年才簽下范德貝克。

到了 2022 年夏天，據(jù)知情人士透露，曼聯(lián)內(nèi)部又一次討論起蒂勒曼斯。他與萊斯特城的合同只剩一年，轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)本應(yīng)相當(dāng)劃算。滕哈格認(rèn)可他的能力，但更想要不同風(fēng)格的中場(chǎng)，于是先批準(zhǔn)免簽了埃里克森，又全力追逐德容，最后用初始 6000 萬(wàn)英鎊簽下了卡塞米羅。還有一層阻力來(lái)自球探——盡管蒂勒曼斯一年前剛在足總杯決賽打進(jìn)致勝球，俱樂(lè)部負(fù)責(zé)招聘的部門(mén)甚至對(duì)以 1 億英鎊引進(jìn)賴(lài)斯都表達(dá)過(guò)疑慮，對(duì)蒂勒曼斯的保留意見(jiàn)可想而知。

第三次機(jī)會(huì)滑到眼前，是在 2023 年球員變成自由身之際。蒂勒曼斯在萊斯特城的合同走到盡頭，可歐洲不少豪門(mén)心里仍存顧慮。曼聯(lián)雖然長(zhǎng)期對(duì)他心存欣賞，卻因?yàn)樗S萊斯特城降級(jí)而徹底熄了念頭，轉(zhuǎn)而簽下芒特。一位與球員關(guān)系密切的觀察者這樣描述：“時(shí)機(jī)從沒(méi)對(duì)過(guò)。這一次，星星排成一線了。” 最終是維拉簽下了 26 歲的蒂勒曼斯，但球探和招聘圈里那時(shí)已形成一種看法：他的黃金期似乎已經(jīng)過(guò)去。明明理論上此刻正是巔峰年齡，可他 16 歲零兩個(gè)月又 21 天就在安德萊赫特完成首秀，十幾年職業(yè)賽場(chǎng)的攢積——先后效力布魯塞爾俱樂(lè)部、法甲摩納哥、萊斯特城，外加超過(guò) 50 場(chǎng)國(guó)家隊(duì)比賽——實(shí)實(shí)在在地拖垮了他。說(shuō)白了，他已經(jīng)精疲力竭。