當尼爾斯·科彭被任命為西漢姆聯(lián)球員招募總監(jiān)不過數(shù)日，青訓營的小將們就領(lǐng)教到了這位新總監(jiān)的雷厲風行。匿名消息人士透露，科彭已通知隊內(nèi)眾多年輕球員，他們需要再等上兩周，才能知道下賽季是否會被外租到其他俱樂部鍛煉。

主教練努諾·埃斯皮里托·桑托的算盤很明確：用接下來一周串的季前熱身賽來親自驗貨。西漢姆聯(lián)已安排連續(xù)客場對陣紹森德聯(lián)、斯蒂夫尼奇、流浪者和馬格德堡，努諾想通過這幾場真刀真槍的較量，判定哪些年輕人已具備在英冠沖超征程中充當幫手的即戰(zhàn)力。周中一場封閉熱身賽已初步給出信號——西漢姆聯(lián)在拉什格林訓練基地3比2擊敗英乙科爾切斯特聯(lián)，尼克拉斯·菲爾克魯格、馬克斯維爾·科爾內(nèi)和帕布洛各入一球，而真正讓青訓部門在意的是，共有12名青訓小將在這場勝利中先后披掛上陣。

這12人里，有幾人已進入努諾的觀察名單前列。20歲的中場穆罕默杜·坎特就是其中的重點資產(chǎn)。這位被U21主帥馬克·羅布森比作前阿森納傳奇維埃拉的年輕人，對陣科爾切斯特時在下半場亮相?！陡偧紙蟆反饲霸?，法甲馬賽、摩納哥和里昂已對坎特表達興趣，但努諾傾向于將他留在陣中。坎特的合同還剩五年，俱樂部握有主動權(quán)，可外部關(guān)注度正節(jié)節(jié)攀升。

進攻型中場喬治·埃爾西的情況則微妙得多。21歲的他進入合同最后一年，上賽季租借至英冠布里斯托爾城期間僅撈到2次首發(fā)和8次替補登場，收獲寥寥。努諾在贏下科爾切斯特一役中嘗試了三中衛(wèi)翼衛(wèi)體系，埃爾西與隊長賈羅德·鮑文搭檔雙前腰位置，踢了45分鐘。接下來幾周，他必須在訓練和熱身賽中拿出足以扭轉(zhuǎn)命運的持久印象。

19歲的埃茲拉·邁耶斯則是上賽季的最大發(fā)現(xiàn)。他將俱樂部年度最佳年輕球員獎項收入囊中，繼而贏得續(xù)約合同和英格蘭U19征召。上賽季英超他有6次替補登場，場上那份從容遠超同齡人，已足夠讓教練組相信他可以進入新賽季的輪換方案。

同是中場的劉易斯·奧爾福德，眼下可能是機遇感最強的一個。20歲的他上季租借斯蒂夫尼奇只拿到1次英甲替補出場，16分鐘后就被母隊提前召回，堪稱失敗。但現(xiàn)在，埃德松·阿爾瓦雷斯的未來搖擺不定，托馬斯·紹切克因腳踝傷勢預計長期缺陣，而詹姆斯·沃德-普勞斯因與努諾關(guān)系冷淡極可能離隊，中前衛(wèi)位置突然出現(xiàn)缺口。別忘了，2025年1月時任主帥格雷厄姆·波特曾在對陣水晶宮一役讓奧爾福德完成英超首秀，8個月后英格蘭主帥托馬斯·圖赫爾又點名邀請他到圣喬治公園與一隊合練。所有這些履歷能否在季前賽中兌現(xiàn)成實實在在的席位，就看這兩周的沖刺。

除了這幾張熟面孔，像19歲的約書亞·阿賈拉等多名更年輕的小將也在這場友誼賽中亮相?？婆斫o出的兩周“冷靜期”，恰恰把這些青訓產(chǎn)品推上了必須用訓練和熱身賽自我證明的賽道。西漢姆聯(lián)這個夏天能否從自家造星工廠里淘出即戰(zhàn)力，很快就見分曉。