過去三個賽季，華盛頓奇才加在一起只贏了50場常規(guī)賽，他們上一次品嘗季后賽的滋味已經(jīng)是5年前的事情了。今年，這支球隊(duì)終于看到了黑暗盡頭的微光——他們抽中狀元簽，選中了未來有望競爭NBA門面的前鋒A.J.迪班薩。對于這支長期徘徊聯(lián)盟底層的球隊(duì)而言，迪班薩不僅是一位狀元秀，更是他們邁向復(fù)興的關(guān)鍵核心。

狀元登場

距離拉斯維加斯夏季聯(lián)賽最受關(guān)注的一場比賽開始還有三個小時，迪班薩已經(jīng)進(jìn)入了比賽狀態(tài)。

在奇才位于曼德勒海灣酒店的臨時訓(xùn)練館里，他一邊接受按摩和理療，一邊跟隨助理教練觀看比賽錄像，為即將到來的首秀做最后準(zhǔn)備。隨后，他又來到訓(xùn)練場進(jìn)行了半個多小時的投籃熱身，中距離、三分、持球發(fā)起進(jìn)攻以及罰球，每一個環(huán)節(jié)都按常規(guī)賽標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行。

從賽前備戰(zhàn)，到面對媒體時展現(xiàn)出的沉穩(wěn)氣質(zhì)，身高2.05米的迪班薩已經(jīng)有了球星的模樣。

“我不想顯得太自負(fù)，”父親阿尼塞特·“艾斯”·迪班薩說，“但他就是為這一刻而生的。”

隨后的比賽證明，迪班薩的父親一點(diǎn)也沒夸張。

面對榜眼達(dá)林·彼得森領(lǐng)銜的爵士，迪班薩僅出戰(zhàn)26分鐘便砍下27分7籃板，幫助奇才92比88取勝；第二場面對國王，他又貢獻(xiàn)23分7籃板。根據(jù)統(tǒng)計，他成為拉斯維加斯夏聯(lián)歷史第一位前兩場比賽均得到20+的狀元秀，而這一切還是建立在迪班薩三分球11投僅1中的情況下。

“他會成為一名偉大的球員?！逼娌藕笮l(wèi)特雷·揚(yáng)表示，“他現(xiàn)在已經(jīng)足夠優(yōu)秀，但我還能看到很多繼續(xù)提升的空間。他拿27分就像喝水一樣簡單?！?/p>

整個夏聯(lián)期間，奇才幾乎全員來到拉斯維加斯觀戰(zhàn)。特雷·揚(yáng)、安東尼·戴維斯、亞歷克斯·薩爾、基肖恩·喬治、卡靈頓都坐在場邊，為迪班薩完成職業(yè)生涯第一場比賽加油。

對于奇才來說，這樣的畫面意義非凡。過去幾年，他們一直處于重建階段，不斷積累選秀權(quán)和年輕球員。而隨著特雷·揚(yáng)和濃眉兩位全明星加盟，再加上薩爾、喬治、約翰遜等近幾年的首輪秀，以及如今的狀元迪班薩，球隊(duì)終于從“囤積天賦”，轉(zhuǎn)向真正組建起一個具備競爭力的陣容。

讓奇才老板泰德·萊昂西斯印象最深的，并不是迪班薩首秀打出的數(shù)據(jù)，而是那記點(diǎn)燃全場的暴扣。當(dāng)時迪班薩突破兩名防守球員，完成了一記勢大力沉的雙手扣籃，落地后怒吼慶祝。萊昂西斯注意到，替補(bǔ)席后方一位球迷幾乎和迪班薩同時跳了起來，整個球館瞬間沸騰。

“這就是我希望看到的畫面。”萊昂西斯說，“希望這樣的場景，未來能夠經(jīng)常出現(xiàn)在我們的主場?！?/p>

在他看來，迪班薩是新時代鋒線球員的模板，更是奇才復(fù)興的答案。

巨星胚子

迪班薩固然天賦異稟，但他能走到今天這一步，絕非只靠天賦。從5歲開始，迪班薩的父親就要求他每天完成100個俯臥撐，甚至在家里安裝攝像頭，方便自己工作時監(jiān)督孩子是否完成訓(xùn)練。

“這叫嚴(yán)厲的愛?！卑拐f，“從小就要讓他們知道，做不到就要承擔(dān)后果?！?/p>

除了訓(xùn)練，他還格外重視迪班薩在公眾面前的表現(xiàn)。

直到七年級，迪班薩才被允許正式接受媒體采訪。每一次采訪結(jié)束，父親都會陪他一起回看錄像，糾正口頭禪、站姿和眼神交流，希望他不僅成為優(yōu)秀球員，也成為能夠代表球隊(duì)的公眾人物。因此，如今面對數(shù)十家媒體，迪班薩泰然自若。

萊昂西斯甚至從他身上看到了華盛頓另一位傳奇人物——冰球巨星亞歷克斯·奧維奇金的影子?！八麜鲃雍蛣e人對視、握手、詢問對方的名字，這很有感染力?！比R昂西斯說，“奧維奇金也是這樣的人，走進(jìn)房間就能點(diǎn)亮整個氛圍。迪班薩讓我有相似的感覺?！?/p>

球場上的迪班薩，同樣展現(xiàn)出明星相。

很多人把他的風(fēng)格與特雷西·麥克格雷迪聯(lián)系在一起。首秀中，他的第一個進(jìn)球就是左手突破之后的右手反籃，頗有麥迪的影子。此外，迪班薩還靠著出色的身體素質(zhì)兩戰(zhàn)搏取14次罰球，命中12個。

但相比進(jìn)攻，這位新星更希望證明自己的防守。

他坦言，自己在楊百翰大學(xué)期間防守投入度不夠，因此夏聯(lián)最重要的目標(biāo)之一，就是重新樹立自己的防守形象。兩場比賽，他一共貢獻(xiàn)5次搶斷、3次封蓋。根據(jù)統(tǒng)計，當(dāng)?shù)习嗨_成為距離最近的防守者時，對手兩場比賽合計16投僅2中。

“我一直告訴訓(xùn)練師，我覺得自己未來能夠進(jìn)入最佳防守陣容第一陣?！钡习嗨_說道。

當(dāng)然，他也清楚自己的不足。由于長時間沒有正式比賽，加上承擔(dān)了大量持球任務(wù)，他兩場比賽的三分球只有11中1。但特雷·揚(yáng)并不擔(dān)心這位小兄弟的遠(yuǎn)投。

“有幾次他已經(jīng)獲得了輕松出手的機(jī)會，卻還是選擇繼續(xù)突破，因?yàn)樗雷约耗軞⑦M(jìn)去。”揚(yáng)說，“NBA有82場比賽，有時候你必須學(xué)會選擇那些更輕松的投籃。他會慢慢適應(yīng)的，這就是年輕人成長的一部分，也是我們這些老將在他身邊的意義。”

新的開始

如果說迪班薩代表著奇才的未來，那么特雷·揚(yáng)和濃眉的存在則是讓未來迅速到來的催化劑。

夏聯(lián)期間，兩位全明星幾乎全程陪伴球隊(duì)。迪班薩首秀后一天，奇才上下都來到四季酒店，參加特雷·揚(yáng)4年2.12億美元續(xù)約的新聞發(fā)布會。揚(yáng)剛走進(jìn)宴會廳，濃眉便高喊道：“各位，歡迎特雷·揚(yáng)！”一句玩笑讓現(xiàn)場歡快起來，也體現(xiàn)出兩人加盟奇才后迅速建立起的默契。

事實(shí)上，揚(yáng)和濃眉加盟的兩筆交易正是奇才進(jìn)入重建新階段的重要標(biāo)志。今夏，濃眉一度與勇士追逐詹姆斯的流言聯(lián)系在一起，不過他依舊按計劃來到拉斯維加斯，與球隊(duì)一起訓(xùn)練、觀戰(zhàn)。當(dāng)被問到是否會勸濃眉留下時，揚(yáng)笑著說：“我沒有一直跟他說這些，我覺得他知道自己現(xiàn)在想待在哪里。”

對于揚(yáng)而言，來到華盛頓同樣意味著一次重新證明自己的機(jī)會。

生涯至今，這名后衛(wèi)場均能夠貢獻(xiàn)25.1分9.8助攻，并在2024-25賽季成為聯(lián)盟助攻王。但近兩個賽季，隨著傷病和球隊(duì)?wèi)?zhàn)績下滑，他逐漸淡出了聯(lián)盟頂級后衛(wèi)的討論。對此，特雷·揚(yáng)一直憋著一股勁。

“當(dāng)你經(jīng)歷過我所經(jīng)歷的一切，知道自己是什么級別的球員時，你就知道自己應(yīng)該屬于什么討論范圍。”揚(yáng)說，“如果大家不再談?wù)撃?，那就是最大的動力。我希望重新回到那個位置，重新成為大家討論的話題?！?/p>

這個夏天，他一直在打磨新的比賽方式，尤其是無球進(jìn)攻。

“很多人覺得我是一個必須一直持球的人，這讓我覺得很好笑?！睋P(yáng)說，“最佳版本的我未必意味著得分最多、助攻最多。我一直在練很多新的東西，現(xiàn)在已經(jīng)迫不及待想比賽了。我身邊有很多能夠吸引包夾、持球突破的人，甚至AJ以后也會成為那個吸引包夾的人。未來會發(fā)生什么，你永遠(yuǎn)不知道?！?/p>

整個夏天，奇才球員還將前往洛杉磯繼續(xù)合練，培養(yǎng)彼此之間的默契。對于迪班薩而言，這是向兩位全明星學(xué)習(xí)的最好機(jī)會。

“和吹揚(yáng)這樣的球員一起打球，即便只是站在場上，我也會得到很多輕松的出手機(jī)會?！钡习嗨_說，“AD（濃眉）當(dāng)年也是狀元秀，我要經(jīng)歷的很多事情，他都已經(jīng)經(jīng)歷過，我希望盡可能向他們學(xué)習(xí)。”

幾年前，奇才管理層曾多次表示，真正改變球隊(duì)命運(yùn)的將是2025年和2026年兩屆選秀。盡管25年運(yùn)氣不佳，但趕在樂透抽簽制度大變之前的26年，奇才受到幸運(yùn)女神眷顧。如今，他們不僅擁有迪班薩、濃眉、特雷·揚(yáng)，還有一批天賦不俗的年輕人。

漫長的擺爛終于結(jié)束，真正的崛起正式開始。

“這支球隊(duì)有機(jī)會變得非常特別，只要所有人保持健康，我們完全可以實(shí)現(xiàn)任何目標(biāo)?！碧乩住P(yáng)對未來充滿信心。

（文/柴夫）