吉爾伯特·阿里納斯拋出了一枚重磅炸彈。這位前金州勇士球星在7月18日紐約舉行的Fanatics Fest活動上，參與ESPN《First Take》直播節(jié)目時(shí)，公開了自己與揚(yáng)尼斯·阿德托昆博的一次私下對話內(nèi)容。“我和揚(yáng)尼斯聊了幾句，邁阿密那邊覺得他們能拿下他?！卑⒗锛{斯說道。他口中的“他”，指的正是在自由球員市場上仍懸而未決的勒布朗·詹姆斯。

邁阿密熱火對詹姆斯的興趣早已不是秘密。球隊(duì)總裁帕特·萊利在7月16日便已承認(rèn)，他們與詹姆斯經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅進(jìn)行過溝通。“我們大概一周前，或者更早一點(diǎn)的時(shí)候有過討論，但現(xiàn)在我們和其他人一樣，都在等他的決定，然后看情況如何發(fā)展?！比R利的表態(tài)謹(jǐn)慎而有分寸。然而，阿里納斯披露的私下對話，卻透露出了熱火內(nèi)部更為自信的一面，這與公開渠道所傳遞的“耐心等待”形成了微妙反差。

就在阿里納斯爆料的兩天前，揚(yáng)尼斯本人面對ESPN記者Ohm Youngmisuk時(shí)，語氣要克制得多。他一方面毫不掩飾對詹姆斯可能加盟的興奮：“如果有這樣的可能，我會非常、非常激動。他是這項(xiàng)運(yùn)動歷史上最好的球員之一，甚至沒有之一。我能從他身上學(xué)到太多東西，他顯然會從第一天起就為球隊(duì)帶來冠軍經(jīng)驗(yàn)?！绷硪环矫?，他又明確劃出了一條信息邊界：“我們并不掌握全部信息。所有信息都在勒布朗·詹姆斯和他家人手里，他會為自己做出最好的決定。如果他認(rèn)為邁阿密熱火是個(gè)好選擇，我會很高興他來這里?！睋P(yáng)尼斯的公開表態(tài)中，沒有任何暗示他知道詹姆斯的最終去向。

現(xiàn)在，一個(gè)關(guān)鍵的時(shí)間差擺在了臺面上。阿里納斯與揚(yáng)尼斯的私下交談究竟發(fā)生在何時(shí)，目前尚不清楚。這使得熱火內(nèi)部的“自信”與揚(yáng)尼斯公開的“不知情”之間，存在一個(gè)無法彌合的解釋空白。目前沒有任何證實(shí)性證據(jù)表明詹姆斯已同意加盟熱火，或是談判已取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。但熱火重塑陣容的決心是實(shí)打?qū)嵉?。他們今夏已從密爾沃基雄鹿交易來了揚(yáng)尼斯和鮑比·波蒂斯，為此送走了泰勒·希羅、克萊爾·韋爾、小海梅·哈克斯、卡斯帕拉斯·雅庫喬尼斯、三個(gè)首輪簽、一個(gè)2030年首輪互換權(quán)以及一個(gè)2033年次輪簽。如今再想吞下詹姆斯的合同，挑戰(zhàn)截然不同。熱火目前賬面上的薪資承諾已超過1.8億美元，根本沒有實(shí)質(zhì)的薪資空間直接簽下他。潛在的方案要么是詹姆斯接受熱火大約700萬美元的中產(chǎn)特例或老將底薪，要么就必須通過一筆復(fù)雜的先簽后換交易來完成，而這需要付出更大的代價(jià)。