勒布朗·詹姆斯遲遲不落筆的自由球員決定，已經(jīng)讓整個聯(lián)盟如坐針氈。NBA總裁亞當(dāng)·蕭華公開喊話“需要”他趕快拍板。就在外界焦躁等待之際，詹姆斯的昔日隊友沙奎爾·奧尼爾站出來為他辯護(hù)，直言這個決定花再多時間都合情合理，因為這壓根兒不是什么“追逐戒指”。

“（他花這么長時間）很公平，”奧尼爾在接受《體育畫報》采訪時毫不含糊，“到了職業(yè)生涯的尾聲，我確信他會精挑細(xì)選。我肯定他想去一個真正有機會贏球的地方。很多人都管這叫‘戒指追逐’；這根本不是追戒指，這是在定義你自己的傳奇。如果你能去一支球隊再奪一冠，那是好事。我有四枚戒指，但在我心里我本該有七枚，這念頭一直折磨著我。”

奧尼爾用自己生涯的缺憾，詮釋了詹姆斯此刻的審慎。在他看來，如果詹姆斯能再添一冠，那將是錦上添花，是傳奇之外憑實力掙來的加分項。

這位41歲的老將告別湖人后，聯(lián)盟內(nèi)暗流涌動，各隊爭相成為“領(lǐng)跑者”。斯蒂芬·庫里和杰倫·布朗已經(jīng)發(fā)聲招募，而德雷蒙德·格林和詹姆斯·哈登則干脆選擇跳出球員選項，眼巴巴等著詹姆斯先與自家球隊簽約。用一句話形容毫不為過：整個聯(lián)盟都在等勒布朗·詹姆斯做決定。

這股等待的風(fēng)暴，甚至讓聯(lián)盟總裁蕭華也無法掩飾自己的無奈。他直言，自己正疲于應(yīng)付各方的連環(huán)催問，賽程表的制定也因此被徹底打亂?！拔业谜f，所有政治都是地方性的。我現(xiàn)在的想法是，我們必須搞定賽程，”蕭華在2026年CNBC體育與演播室賽事計劃峰會上倒苦水，“勒布朗去哪兒打球直接影響賽程。所以我希望他趕緊宣布決定，這樣我們才能敲定賽程。因為你可以想象，各隊給我們打電話，轉(zhuǎn)播商給我們打電話，人人都想鎖定賽程。這會左右我們怎么排開幕周、圣誕大戰(zhàn)這些關(guān)鍵場次。所以我需要他做決定?！?/p>

雖然熱火、騎士和76人等隊看似站在爭奪戰(zhàn)的最前排，但勇士和森林狼的潛在機會也不容忽視。至于主角本人，詹姆斯承認(rèn)這事確實很費周章，但也給出了一個小小信號的安撫。“我不會讓你們大家等太久了，”他在Fanatics Fest上表態(tài)，“這不僅僅是球隊的問題……有很多其他因素我正在權(quán)衡，什么打法最適合我，哪里生活最適合我，什么能讓我開心，還有我的家人們?！?/p>

然而，即便蕭華已經(jīng)把話說到這個份上，詹姆斯何時最終拍板，依然沒有任何確切的時間表。