當(dāng)被問到對(duì)新賽季的期望有多高時(shí)，費(fèi)城老鷹主教練尼克·西里亞尼給了最直白的回答。他爆了一句粗口，然后承認(rèn)這一切苛刻得不近人情，但正是這種壓力會(huì)讓球隊(duì)變得更好?！癋*** yeah，這期望當(dāng)然高，”西里亞尼在訓(xùn)練營前說，“你剛經(jīng)歷2022賽季那樣的征程，我們做到了該做的，我覺得那種標(biāo)準(zhǔn)就變成外界期待的了——而且不止外界，我們自己也給自己施加了巨大壓力，要求自己去達(dá)到那個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。期望高得離譜，反而會(huì)逼著我們不斷進(jìn)化。說實(shí)話，我們也都掙扎過，想過‘指望這么高，可能不太公平’?？闪硪粋€(gè)念頭又會(huì)冒出來：‘行吧，正因?yàn)樗叩脹]邊，我們才要拼到自己的極限?！?/p>

這番話背后，是西里亞尼過去五年在老鷹的奇特處境。自2021年走馬上任以來，他把費(fèi)城變成了自己NFL執(zhí)教生涯中停留最久的一站。五個(gè)賽季下來，他的球隊(duì)只有一次常規(guī)賽勝場(chǎng)數(shù)沒有上雙——這種成績放在大多數(shù)教練身上，早就換來一份長期保障的合同。他帶著老鷹連續(xù)五年殺進(jìn)季后賽，三度拿下國聯(lián)東區(qū)冠軍，手下的助理教練喬納森·甘農(nóng)、肖恩·斯泰肯和凱倫·摩爾也先后被別隊(duì)挖走當(dāng)上了主教練。可費(fèi)城從來不是一座能用“大多數(shù)”來衡量的城市。在這里，一次超級(jí)碗亞軍帶來的不是體諒，而是來年更刺耳的質(zhì)疑。

這段起伏的劇本所有人都翻過。輸?shù)舻?7屆超級(jí)碗后的那個(gè)賽季，老鷹在常規(guī)賽打出11勝6負(fù)，卻在外卡輪就被坦帕灣海盜淘汰出局。西里亞尼的帥位立刻被輿論架在火上烤。結(jié)果下一年，他帶著球隊(duì)殺回超級(jí)碗，而且面對(duì)的是同一支堪薩斯城酋長——第59屆超級(jí)碗上，老鷹成功復(fù)仇，把隆巴迪杯帶回了費(fèi)城。當(dāng)所有人都以為他終于坐穩(wěn)了位置，更衣室不和的流言卻悄然而至，尤其是關(guān)于外接手AJ·布朗和四分衛(wèi)杰倫·赫茨的矛盾，讓好不容易建立起來的信任又開始松動(dòng)。接下來的賽季，老鷹又一次打出11勝6負(fù)的常規(guī)賽戰(zhàn)績，又一次在季后賽第一場(chǎng)就草草出局。西里亞尼和赫茨，再次被鋪天蓋地的批評(píng)聲淹沒。

在一個(gè)很多主教練因?yàn)?1勝賽季就被贊譽(yù)有加的聯(lián)盟里，西里亞尼得到的卻常常是挑剔。但他沒有退縮，對(duì)新賽季的渴望反而被磨得更銳利。今年休賽期，老鷹的教練組發(fā)生了一場(chǎng)不小的地震：進(jìn)攻協(xié)調(diào)員凱文·帕圖洛被解雇，西里亞尼請(qǐng)來了肖恩·曼尼恩接替；四分衛(wèi)教練和近端鋒教練也一并換人。陣容層面，球隊(duì)放走了AJ·布朗、安全衛(wèi)里德·布蘭肯希普以及線衛(wèi)納科比·迪恩。看看上賽季戛然而止的方式，沒有人會(huì)否認(rèn)，西里亞尼和他身邊那位四分衛(wèi)，正站在又一次高壓的起點(diǎn)上。至于最終會(huì)迎來什么，故事還沒寫到那一章。