新賽季，切爾西一線隊(duì)里出自曼城青訓(xùn)的球員，很可能比自家科巴姆基地培養(yǎng)的還要多一倍。隨著俱樂(lè)部以創(chuàng)紀(jì)錄的1.17億英鎊簽下摩根·羅杰斯，斯坦福橋的“曼城制造”陣容已經(jīng)膨脹到6人。

這一切早有伏筆。2020年青年足總杯決賽，切爾西不僅輸給了曼城，還在對(duì)手陣中看到了自己的未來(lái)。那場(chǎng)3比2的較量里，為曼城進(jìn)球的科爾·帕爾默和摩根·羅杰斯，加上當(dāng)時(shí)領(lǐng)銜鋒線的利亞姆·德拉普，如今全部披上了藍(lán)色戰(zhàn)袍。另外三人——羅密歐·拉維亞、杰米·吉滕斯和托辛·阿達(dá)拉比奧約，同樣帶著曼城青訓(xùn)的烙印，在新帥哈維·阿隆索麾下集結(jié)。這六筆轉(zhuǎn)會(huì)，讓切爾西自2023年起累計(jì)支付了近3億英鎊。

反觀切爾西本家的青訓(xùn)產(chǎn)出，卻顯得形單影只。阿隆索手下能穩(wěn)定留隊(duì)的科巴姆畢業(yè)生，可能只有三人：那場(chǎng)決賽登場(chǎng)的列維·科爾威爾、隊(duì)長(zhǎng)里斯·詹姆斯，以及后衛(wèi)約什·阿切安蓬。特雷沃·查洛巴雖仍是切爾西球員，但轉(zhuǎn)會(huì)意甲科莫的談判已進(jìn)入深入階段。這種“自產(chǎn)稀薄、外購(gòu)成團(tuán)”的格局，背后推手繞不開(kāi)帕爾默。2023年以4000萬(wàn)英鎊外加250萬(wàn)浮動(dòng)條款加盟后，他迅速躋身英超頂級(jí)行列。一位前內(nèi)部人士向BBC體育直言，從曼城出來(lái)的人“知道什么是優(yōu)秀的標(biāo)準(zhǔn)”。

更深層的力量來(lái)自人事與財(cái)務(wù)的雙重驅(qū)動(dòng)。曾在曼城青訓(xùn)招募部門任職的喬·希爾茲，如今在斯坦福橋同時(shí)負(fù)責(zé)青年隊(duì)和一線隊(duì)的引援。曼聯(lián)等俱樂(lè)部也網(wǎng)羅了奧馬爾·貝拉達(dá)、杰森·威爾科克斯等前曼城高管。財(cái)務(wù)規(guī)則更在推波助瀾——根據(jù)英超和歐足聯(lián)的開(kāi)支規(guī)定，出售自家青訓(xùn)球員可記為純利潤(rùn)，切爾西今夏將泰里克·喬治賣給埃弗頓便是例證。瓜迪奧拉曾坦言，在一支常年?duì)幑诘那蜿?duì)給青訓(xùn)生機(jī)會(huì)太難。像羅杰斯被判定暫未達(dá)到一線隊(duì)水準(zhǔn)，而帕爾默和桑喬雖得到合同與位置，仍選擇去別處成長(zhǎng)。切爾西則從阿布時(shí)代到如今的伯利與清湖資本時(shí)期，一直需要靠出售青訓(xùn)來(lái)平衡巨額引援賬單，自然將目光投向了曼城的人才庫(kù)，甚至聘用了前曼城一線隊(duì)教練卡勒姆·麥克法蘭，并提拔了前曼城員工格倫·范德克拉擔(dān)任青訓(xùn)總監(jiān)。