譯者注：原文發(fā)表于Sports Illustrated，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間7月21日），所涉及日期和時間均為當(dāng)?shù)貢r間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。

小賈巴里·史密斯曾是2022年狀元秀的熱門人選。隨著NCAA比賽的進(jìn)行，杜克大學(xué)的保羅·班凱羅、薩加大學(xué)的切特·霍姆格倫以及帶領(lǐng)奧本大學(xué)斬獲校史首次全美第一的賈巴里，都曾是狀元秀的潛在人選。

歷史課就上到這里，但重點(diǎn)是霍姆格倫已經(jīng)贏得了一次總冠軍，而被魔術(shù)用狀元簽選中的班凱羅在過去四個賽季場均能得到22分，在季后賽中他的場均得分更是飆升至27.4分。魔術(shù)與賈巴里所在的火箭很相似，在班凱羅入隊后他們也同樣未能在季后賽的系列賽中贏球。但班凱羅已經(jīng)是球隊的招牌，而且是每個對手防守計劃中的頭號目標(biāo)。

我們?nèi)栽诘却Z巴里實現(xiàn)突破。這位身高2.11米的前鋒絕不是水貨。他在五月份剛滿23歲，在上賽季開始前簽下了一份為期五年、價值1.22億美元的提前續(xù)約合同后，他剛剛結(jié)束了自己職業(yè)生涯最高產(chǎn)的一年。賈巴里在季后賽中挺身而出，這使得2026-27賽季的頭幾個月對火箭的未來來說至關(guān)重要。

在火箭首輪不敵湖人的系列賽中，凱文·杜蘭特在6場比賽中僅出戰(zhàn)1場，這讓賈巴里能夠打得更具侵略性，他場均出戰(zhàn)42分鐘，能夠得到17.5分和8.5個籃板，三分命中率超過37%。隨著杜蘭特回歸，再加上健康的弗雷德·范弗里特能夠梳理進(jìn)攻并改善場上空間，賈巴里能再次打出那些數(shù)據(jù)嗎？他能在這些數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上更進(jìn)一步嗎？

每支球隊都有最快進(jìn)步球員的候選人，他們都希望這些球員能實現(xiàn)大幅躍升。休賽期總是充滿希望，因為球員們會花上幾個月的時間來打磨自己的比賽。我們完全可以寫一篇類似的專欄，討論阿門·湯普森或他效力于活塞的兄弟奧薩爾，僅僅通過成為更好的射手，就能像老鷹的戴森·丹尼爾斯和尼基爾·亞歷山大-沃克一樣，入圍下賽季最快進(jìn)步球員的候選名單。

將近十年前，揚(yáng)尼斯·阿德托昆博贏得了該獎項。此后，幾位未來的全明星球員——維克托·奧拉迪波、帕斯卡爾·西亞卡姆、布蘭登·英格拉姆、朱利葉斯·蘭德爾、賈·莫蘭特、勞里·馬爾卡寧和泰瑞斯·馬克西都曾獲獎，而老鷹球員最近兩年更是將該獎項連續(xù)收入囊中（丹尼爾斯和沃克）。毫無疑問，賈巴里擁有實現(xiàn)類似飛躍的天賦。

賈巴里曾被拿來與科懷·倫納德以及他從小效仿的對象杜蘭特作比較。這將是他們成為隊友的第二個賽季，所以令人擔(dān)憂的是，賈巴里在最關(guān)鍵時刻最持續(xù)高光的表現(xiàn)，卻是在這位16屆全明星球員因傷缺陣時打出來的。關(guān)于他們關(guān)系不佳的流言可能是真的也可能是假的，但關(guān)系會演變，而且搭檔間的默契也會加深。無論賈巴里和杜蘭特是否合得來，他都需要在自己的前進(jìn)道路上邁出下一步。

當(dāng)伊梅·烏度卡被馬刺聘用，開始他作為格雷格·波波維奇8年助理教練之旅的首個賽季時，倫納德正處于生涯的第2個賽季。而在進(jìn)入作為火箭主教練的第4個賽季，烏度卡將賈巴里與倫納德進(jìn)行比較是有原因的，因為他希望賈巴里也能實現(xiàn)類似的飛躍。

持續(xù)的統(tǒng)治力將幫助火箭達(dá)到下一個高度

除了進(jìn)攻端的進(jìn)步，賈巴里還需要利用他的身體天賦，利用他這個體型所展現(xiàn)出的移動能力以及超過7英尺（約合2.13米）的臂展，成長為一名更好的防守者。賈巴里的場均蓋帽或搶斷尚未超過1次，但他在上賽季已經(jīng)非常接近了，而且似乎也準(zhǔn)備好在這一領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)長足進(jìn)步。

季后賽似乎真的幫助賈巴里獲得了信心，讓他變得更加果斷?；鸺荒芟Ｍ芤约竞筚愇枧_上的高水平表現(xiàn)為基礎(chǔ)繼續(xù)成長，特別是在他曾因說出“從上到下，我只是覺得我們是比湖人更好的一方”而在最終輸球后受到批評的情況下。

賈巴里在常規(guī)賽期間兩次得分突破30分，在一場季后賽中三分球10投6中，而且在上賽季唯一一次對陣家鄉(xiāng)球隊老鷹的比賽中得到了創(chuàng)賽季新高的5次蓋帽和3次搶斷。

并非巧合的是，賈巴里生涯單場最高分同樣出現(xiàn)在對陣?yán)销椀谋荣愔?，?dāng)時他砍下34分。所以很明顯，對陣?yán)销椖軌蚣ぐl(fā)出最好的他。賈巴里能夠充滿自信地打球，將對火箭的發(fā)展產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

仔細(xì)想想，賈巴里曾在3月27日對陣灰熊的比賽中搶下賽季新高的16個籃板，但在常規(guī)賽剩余的時間里，他再也沒有在任何一場比賽中拿到兩位數(shù)的籃板。

盡管出戰(zhàn)了77場比賽，但賈巴里僅拿到了14次兩雙，連續(xù)3場獲得兩雙的情況僅有2次。對一個身高2.11米、場均出場超過35分鐘的球員來說，有28次搶下5個或更少的籃板真的毫無借口。這令人無法接受。

賈巴里在每場季后賽中都搶下了至少6個籃板，這證明了他能在關(guān)鍵時刻挺身而出。接下來他必須以更具攻擊性的心態(tài)去對待比賽。上賽季盡管有杜蘭特加盟，但火箭似乎仍然陷入瓶頸期。因此，改變賈巴里的比賽方式和場上產(chǎn)出，似乎是火箭邁出下一步的明確路徑。

作者：Tony Mejia

譯者：GWayNe