俄克拉荷馬雷霆在這個休賽期正經(jīng)歷著陣容與教練組的雙重變動。就在球隊總經(jīng)理薩姆·普雷斯蒂承認交易呂岡茨·多爾特是出于“財務決定”，并稱雷霆需要“重塑自我”的三天后，又一位關鍵人物離開了這支西部冠軍隊伍。北京時間7月22日，據(jù)ESPN記者沙姆斯·查拉尼亞報道，休斯頓火箭將聘請奇普·恩格爾蘭擔任伊梅·烏多卡教練組的助理教練，專攻球員發(fā)展與投籃專項。

奇普·恩格爾蘭在業(yè)內(nèi)享有極高的聲望，過去四個賽季他一直在雷霆隊任職，此前則陪伴了圣安東尼奧馬刺長達17年。此番入主休斯頓，他與火箭主帥烏多卡可謂故人重逢。兩人在馬刺體系下共事長達11個賽季，不僅經(jīng)歷了烏多卡球員生涯的尾聲，更是在烏多卡加入格雷格·波波維奇教練組后并肩作戰(zhàn)，并一同在2014年見證了馬刺奪得NBA總冠軍。

對于雷霆而言，失去恩格爾蘭的代價絕不僅僅是一位普通助教的流失，他的專長在于發(fā)現(xiàn)并調(diào)整球員投籃動作中的細微機制。約什·吉迪曾形容恩格爾蘭與其他任何教練都不同，他從不試圖徹底改變球員的投籃姿勢，而是專注于微小的調(diào)整，并幫助球員建立起將訓練成果延續(xù)到實戰(zhàn)中的信心。普雷斯蒂在2022年聘請恩格爾蘭時也給予了極高評價，稱其擁有一種特殊的天賦，能看到事物可能成為的最佳狀態(tài)而非僅僅觀察現(xiàn)狀，并且在構(gòu)建人際關系以推動球員進步上極為出色。這種卓越的能力也讓恩格爾蘭成為了NBA薪酬最高的助理教練之一。據(jù)悉，火箭為他提供了與之匹配的隊內(nèi)地位和報酬，并在爭奪戰(zhàn)中擊敗了同樣對他興趣濃厚的猶他爵士。

恩格爾蘭的到來，直指火箭隊目前最棘手的進攻痛點。盡管火箭上賽季常規(guī)賽三分命中率達到了36.4%，高居聯(lián)盟第十，但他們的三分出手數(shù)卻極為克制，場均僅出手31.5次，排名聯(lián)盟第28位。這種空間缺陷在季后賽被無限放大，在對陣湖人的首輪六場比賽中，火箭的三分命中率暴跌至30.2%，場均只能命中10記三分。這對于隊內(nèi)急需提升投射能力的阿門·湯普森和阿爾佩倫·申京而言，無疑是一個巨大的利好。湯普森上賽季場均僅出手1.5次三分，命中率低至21.6%；申京場均出手1.8次三分，命中率也僅為30.5%。恩格爾蘭的精細調(diào)教能否激活這兩位年輕核心的遠投潛力，將直接決定火箭未來進攻體系的上限。