以一記1.17億英鎊的轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)，摩根·羅杰斯正式加盟切爾西，不僅刷新了英國(guó)球員轉(zhuǎn)會(huì)身價(jià)的紀(jì)錄，更讓一對(duì)從曼城青訓(xùn)營(yíng)走出來(lái)的“足球兄弟”在斯坦福橋重逢——他與此前已在隊(duì)中的科爾·帕爾默，時(shí)隔近六年終于再次穿上了同一件球衣。

把時(shí)間撥回2020年11月2日，伯頓-昂-特倫特的圣喬治公園球場(chǎng)，當(dāng)季足總青年杯決賽在曼城與切爾西之間展開(kāi)。18歲的羅杰斯和帕爾默并肩為曼城出戰(zhàn)，前者接利亞姆·德拉普的傳中冷靜破門(mén)，將比分扳成2比2。第83分鐘，又是德拉普殺入禁區(qū)射門(mén)，皮球磕磕絆絆地滾過(guò)切爾西后衛(wèi)列維·科爾威爾，直奔后門(mén)柱，早已等候在那里的帕爾默輕輕一碰，把比分定格為3比2。

那天下場(chǎng)時(shí)，兩人都還沒(méi)有做出后來(lái)風(fēng)靡賽場(chǎng)的“Cold”慶祝動(dòng)作。是因?yàn)榕翣柲堰M(jìn)球后的那一刻，留給了更沉痛的情感。他掀起球衣，露出事先穿好的內(nèi)襯，上面寫(xiě)著“GBNF”——“Gone But Never Forgotten”（逝去但永不遺忘）。僅僅九天前，他們?cè)诼乔嗄觋?duì)的隊(duì)友杰里米·維斯滕因自殺離世。這名少年在被曼城解約后深陷痛苦，帕爾默用這種方式讓好友“參加”這場(chǎng)自2008年以來(lái)曼城的第一座青年足總杯冠軍。賽后沒(méi)有多少人會(huì)料到，這場(chǎng)青訓(xùn)決賽里為曼城打進(jìn)全部三球的球員，如今都成了切爾西的財(cái)產(chǎn)。

命運(yùn)的確愛(ài)開(kāi)玩笑。當(dāng)年埋伏在禁區(qū)里的德拉普、送出助攻的詹姆斯·麥卡蒂，以及被帕爾默破門(mén)的科爾威爾，先后通過(guò)各種路徑披上了藍(lán)軍戰(zhàn)袍。而隨著羅杰斯從阿斯頓維拉高價(jià)來(lái)投，那支2020年曼城青年軍的中前場(chǎng)核心，幾乎在斯坦福橋全員重聚。曾經(jīng)的“曼城下一代”，一夜之間變成了切爾西的未來(lái)。

對(duì)羅杰斯和帕爾默來(lái)說(shuō)，這樁轉(zhuǎn)會(huì)遠(yuǎn)不止是一筆生意。兩人都把對(duì)方稱為足球世界里最好的朋友，日常幾乎隨時(shí)在WhatsApp和FaceTime上聯(lián)系，像每一個(gè)普通年輕人一樣分享生活。早在曼城梯隊(duì)共同成長(zhǎng)的歲月里，他們就堅(jiān)信彼此能站上最高的舞臺(tái)——只是沒(méi)想到，那場(chǎng)夾雜著狂喜與悲慟的決賽之后，再次并肩作戰(zhàn)要等上將近六年，并且是換了一座球場(chǎng)、一件球衣，但那份無(wú)可替代的情誼從未褪色。