尼克斯還沒來得及把總冠軍獎杯擦亮，東部的格局已經被徹底掀翻。76人先是通過凱爾特人送出杰倫·布朗換來保羅·喬治和選秀補償，緊接著又用一份兩年約800萬美元的合同簽下勒布朗·詹姆斯——后者在上賽季拿著5200萬美元年薪，這等于是主動接受斷崖式降薪。費城就此拼出了詹姆斯、恩比德、馬克西和布朗的四巨頭配置，進攻火力在紙面上已經溢出。

而尼克斯不僅沒能做出匹配級別的引援，還眼睜睜看著奪冠班底的核心輪換米切爾·羅賓遜以三年合同轉投凱爾特人，補強對手的同時削弱了自己在籃下的防守厚度。熱火更是不甘寂寞，用泰勒·希羅、凱爾·韋爾和三個首輪簽從雄鹿換來兩屆MVP字母哥，直接在東區(qū)豎起另一座內線堡壘。猛龍也在推動倫納德回歸的交易，方案是送出布蘭登·英格拉姆、格雷迪·迪克和未來選秀權，盡管這筆操作正因快船的工資帽問題被聯盟擱置調查，但信號已經足夠明確：只要規(guī)則允許，北境就會撲向另一位超級明星。

換句話說，尼克斯捧著冠軍獎杯的這個夏天，東部三條直接競爭線上都堆出了高懸的巨星旗幟。76人完成史詩級補強，熱火找到新軸心，猛龍隨時可能完成最后一擊。反觀尼克斯這邊，核心骨架基本延續(xù)，但首發(fā)中鋒出走后的空缺尚未填補，陣容深度看似穩(wěn)定，實則已在對手激進操作的反襯下露出脆弱感。連續(xù)性和默契固然是寶貴資產，但在三個對手都引入頂級天賦的休賽期之后，要在日益擁擠的頂端再走一遍總決賽路線，顯然不像去年那樣清晰了。