勇士這個(gè)夏天追逐巨星的努力最終還是落了空。當(dāng)無(wú)數(shù)球迷幻想著勒布朗·詹姆斯和斯蒂芬·庫(kù)里聯(lián)手，用最后一份冠軍合同為生涯畫(huà)上句話時(shí)，四冠在手的詹姆斯卻選擇了費(fèi)城76人。在灣區(qū)廣播員邦塔·希爾看來(lái)，這個(gè)結(jié)果一點(diǎn)都不意外——有一個(gè)因素，從一開(kāi)始就橫在中間。

希爾在《95.7 The Game》節(jié)目中直言：“除非我看到，否則我不會(huì)信?！彼f(shuō)自己從未真正相信詹姆斯會(huì)來(lái)灣區(qū)謝幕，盡管兩人聯(lián)手的猜測(cè)已經(jīng)傳了好幾個(gè)月。事實(shí)上，就連庫(kù)里本人對(duì)這筆簽約也有類似的反應(yīng)，庫(kù)里的原話是：“這就是為什么在事情真正發(fā)生之前，不要對(duì)任何可能性抱有幻想。變數(shù)太多了?！?/p>

希爾隨后進(jìn)一步解釋，為什么他始終認(rèn)為這一幕不可能上演?！袄詹祭?，有太多理由，為什么要和斯蒂芬·庫(kù)里聯(lián)手，去爭(zhēng)取自己的第五枚戒指？”希爾自問(wèn)自答，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“那是他最大的對(duì)手。是的，就是他最大的對(duì)手?！焙?jiǎn)單來(lái)說(shuō)，那份對(duì)手的宿命感太重，不是一句“聯(lián)手”就能輕松抹去的。

詹姆斯和庫(kù)里共同定義了一個(gè)NBA時(shí)代。從2015年到2018年，兩人連續(xù)四年在總決賽舞臺(tái)上面對(duì)彼此。那四次交鋒直接塑造了兩個(gè)人的職業(yè)生涯：庫(kù)里帶領(lǐng)勇士三次奪冠，而詹姆斯則為克利夫蘭騎士帶來(lái)了隊(duì)史第一座總冠軍獎(jiǎng)杯。更重要的是，那里面還刻著一段獨(dú)一無(wú)二的歷史——總決賽1比3落后，然后逆轉(zhuǎn)翻盤(pán)，整個(gè)星球上只有一支球隊(duì)做到過(guò)。而那次奇跡般的逆轉(zhuǎn)，正發(fā)生在彼此身上。

當(dāng)兩大巨星都奔著第五枚戒指前進(jìn)時(shí)，這段歷史不斷提醒著球迷看待兩人的目光。2024年奧運(yùn)會(huì)后，兩人在國(guó)家隊(duì)并肩作戰(zhàn)的情景，讓關(guān)于“宿敵變隊(duì)友”的討論再次升溫。他們?cè)诿绹?guó)隊(duì)的化學(xué)反應(yīng)立刻點(diǎn)燃了話題——這兩個(gè)對(duì)抗了整個(gè)巔峰期的對(duì)手，會(huì)不會(huì)有一天真的穿上同一件球衣站上NBA賽場(chǎng)？經(jīng)過(guò)兩個(gè)夏天、兩次交易截止日的反復(fù)傳聞，今年的自由球員市場(chǎng)上這種討論又達(dá)到了新的熱度。詹姆斯的經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅后來(lái)透露，詹姆斯最終是在勇士和76人之間做了選擇，然后和費(fèi)城簽下了那份兩年800萬(wàn)美元的合同。

邦塔·希爾堅(jiān)信，那份對(duì)手情結(jié)才是真正的決定性因素。他并沒(méi)有從錢(qián)或者籃球戰(zhàn)術(shù)的視角去解讀這次選擇，而是把它看作一個(gè)競(jìng)技者身份認(rèn)同的問(wèn)題。在他看來(lái)，詹姆斯整個(gè)生涯花了太多精力和庫(kù)里對(duì)抗，很難再換一條路去和庫(kù)里一起追逐冠軍。更何況，詹姆斯櫥窗里少掉的三枚戒指，恰恰都跟庫(kù)里有關(guān)。這樣一來(lái)，一切也就說(shuō)得通了。至于這個(gè)因素是否真的在詹姆斯的思考中占了分量，外界仍然不得而知。

費(fèi)城則穩(wěn)穩(wěn)收下了這個(gè)休賽期最大的戰(zhàn)利品之一。接下來(lái)，76人將帶著勒布朗·詹姆斯，和喬爾·恩比德、泰雷斯·馬克西、杰倫·布朗一起往前推進(jìn)。而勇士則把目光轉(zhuǎn)向其他陣容升級(jí)的方向。隨著亞克塞爾·倫德伯格的加入，以及克里斯塔普斯·波爾津吉斯和阿爾·霍福德的續(xù)約，球隊(duì)看起來(lái)正在朝積極的方向走。