北京時間7月28日，The Athletic名記托尼·瓊斯寫文章進(jìn)行報道，掘金已向受限制自由球員佩頓·沃特森給出一份5年7000萬美元的續(xù)約報價。

瓊斯說，幾位聯(lián)盟消息人士確認(rèn)了這份報價。因?yàn)閰f(xié)議還沒最終確定，消息人士要求不透露名字。與此同時，雄鹿、老鷹和快船這三家球隊，都想要通過先簽后換的辦法得到這名23歲的前鋒。瓊斯直說，掘金和沃特森之間，已經(jīng)開展一場微妙的平衡游戲：掘金長久對外說格外看重沃特森，而沃特森也馬上要迎來職業(yè)生涯第二份合同。

值得一說的是，名記馬克·斯坦的說法和瓊斯不一樣。據(jù)斯坦報道，掘金給沃特森的最初報價, ，大概是4年7000萬美元，這明顯比去年秋天給布勞恩的5年1.25億續(xù)約少, ，而沃特森進(jìn)入自由市場的時候，原本的目標(biāo)就是超過布勞恩的合同，斯坦還透露，沃特森正在認(rèn)真考慮接受1年650萬美元的資質(zhì)報價，明年夏天直接變成完全自由球員。

讓這場較量變得復(fù)雜的，是掘金隊的薪資情況。上周日晚上，掘金隊做出決定，匹配雷霆隊給受限制自由球員斯潘塞·瓊斯開出的2年1200萬美元邀請合同。這一波操作直接讓掘金隊越過第二土豪線——這條在2023年勞資協(xié)議里引入的紅線，本賽季大概是2.22億美元——一旦超過就會觸發(fā)多項(xiàng)陣容構(gòu)建限制。

現(xiàn)在，掘金隊是全聯(lián)盟唯一一支處在第二土豪線上的球隊。消息人士說，掘金隊正在試著交易掉一到兩份合同，把薪資壓到紅線以下，這樣就能騰出空間留下沃特森。

沃特森確實(shí)有著要價的本錢。2025-26賽季，他為掘金打了54場常規(guī)賽，場均上場29.6分鐘，能貢獻(xiàn)14.6分、4.9籃板、2.1助攻、1.1蓋帽，投籃命中率到達(dá)49.1%，3分命中率是41.1%，很多數(shù)據(jù)都創(chuàng)出了職業(yè)生活生計新高。

非常是在約基奇因受傷持續(xù)缺陣的16場比賽中，他承擔(dān)了更多的進(jìn)攻義務(wù)，持球本身進(jìn)攻與投射都有顯著進(jìn)步提拔，是掘金隊中活動才能對比強(qiáng)的松一員。

矛盾出現(xiàn)在交易報價方面。同一天，名記杰克·費(fèi)舍爾寫文章報道，掘金在任何和沃特森有關(guān)的先簽后換交易里，都堅持要求至少得到相當(dāng)于兩個首輪簽的回報。ClutchPoints名記布雷特·西格爾進(jìn)一步確認(rèn)，掘金對于沃特森的報價，跟之前爵士對凱斯勒的報價一模一樣：湖人通過先簽后換得到凱斯勒的時候，給了2個首輪簽加2個首輪互換權(quán)，而且還為凱斯勒提供了4年1.3億美元的合同。

被母隊認(rèn)定值兩個首輪的球員，凱斯勒拿到平均年薪3250萬美元，而掘金給沃特森開的平均年薪是1400萬美元。前者大概是后者的2.3倍。

快船播客主持人亞當(dāng)·奧斯倫德公開提出疑問：“那丹佛覺得他值兩個首輪，卻只給他開一份5年7000萬的合同？”費(fèi)舍爾則寫道：“周一，一位知道沃特森情況的消息人士說，他們覺得雄鹿是最有可能從掘金把沃特森挖走的外部追求者?！敝档米⒁獾氖牵勐褂幸还P2550萬美元的交易特例，能夠直接接受薪資。

消息傳開來之后，輿論分成了兩派。一部分人覺得，這份報價差不多就是壓價，沃特森攻防一體，才23歲，平均年薪1400萬遠(yuǎn)低于市場行情。也有質(zhì)疑的聲音表示，他就只在布勞恩受傷后打了半個賽季好球，樣本不多，掘金謹(jǐn)慎開價是有道理的，畢竟報價合同在那兒，主動權(quán)還在母隊手里。

沃特森是2022年首輪30號秀，身高2米03，給掘金效力已經(jīng)滿四個賽季了。掘金2023年拿到隊史首冠后就再沒回到總決賽，而阿隆·戈登下賽季前就滿31歲了，鋒線新老交替帶來壓力大，使得沃特森去留格外敏感。

報價拿出來了，要價也掛出去了，丹佛那邊怎么打算大家都明白。所有人都等著看，訓(xùn)練營開始之前，沃特森會在那份5年7000萬合同上簽字嗎？還是把命運(yùn)賭在下一個夏天。