根據(jù)The Athletic記者Tony Jones的報道，掘金向受限自由球員前鋒佩頓-沃特森（Peyton Watson）提出的報價并非此前報道的四年7000萬美元，而是五年7000萬美元，年均薪資僅為1400萬美元。這份報價遠(yuǎn)低于沃特森在自由球員市場初期所尋求的年均2500萬美元以上的薪資，而且這一數(shù)字正是隊友克里斯蒂安-布勞恩（Christian Braun）在2025年從掘金獲得的新秀續(xù)約合同年均薪資。布勞恩的五年1.25億美元的新合同將于新賽季正式生效。盡管布勞恩在2024-25賽季迎來爆發(fā)，但在2025-26賽季的表現(xiàn)被沃特森全面超越。

掘金在與沃特森的談判中處于強勢地位，因為沒有任何追求者擁有足夠的薪資空間來提供一份能讓掘金真正猶豫的邀請合同。包括密爾沃基雄鹿、洛杉磯快船和亞特蘭大老鷹都需要通過先簽后換的方式才能為沃特森提供一份匹配或超過掘金報道中所提供的5年7000萬美元總額的報價。掘金對先簽后換持開放態(tài)度，但他們的要價仍然很高。按照The Stein Line記者Jake Fischer的說法，掘金希望獲得類似爵士在沃克-凱斯勒（Walker Kessler）交易中得到的類似的回報（兩個首輪選秀權(quán)和兩個互換權(quán)），并表示他們繼續(xù)堅持相當(dāng)于兩個首輪選秀權(quán)的要價。

由于掘金在匹配雷霆給斯潘塞-瓊斯（Spencer Jones）的邀請合同后已經(jīng)超過第二土豪線，他們目前也被禁止在沃特森的先簽后換交易中接收任何薪資，這進一步增加了談判的復(fù)雜性。雄鹿擁有一份2500萬美元的交易特例，可以用來在不送出任何薪資的情況下得到沃特森，但他們距離奢侈稅線僅約1000萬美元，距離第一土豪線硬帽約1400萬美元，因此需要通過送出一兩份合同來騰出空間才能提出有競爭力的報價。不過，F(xiàn)ischer引用了一位了解沃特森情況的消息人士的觀點，認(rèn)為雄鹿是這位23歲鋒線球員最有可能的非掘金下家。

老鷹沒有任何足夠大的交易特例來容納沃特森，需要送出匹配薪資。鑒于掘金在薪資的限制，這幾乎肯定意味著需要涉及第三方球隊。從薪資空間角度來看，快船是沃特森報道中的追求者中最有意思的一支球隊。如果科懷-倫納德（Kawhi Leonard）的交易最終完成，他們預(yù)計將低于奢侈稅線約4000萬美元。如果能夠?qū)⑽痔厣南群灪髶Q納入倫納德的交易中，使其成為一筆三方交易，他們可以為沃特森提供高達(dá)約2300萬美元的起薪。考慮到倫納德的交易仍處于無限期擱置的狀態(tài)，快船要做到這一點并不容易，但是也并非不可能實現(xiàn)。快船還有一份獨立的1700萬美元交易特例，可以用來為沃特森提供一份四年最高可達(dá)7420萬美元的合同。

雖然先簽后換仍在考慮范圍內(nèi)，但Jones從聯(lián)盟消息人士處獲悉，掘金正在試圖送走一兩份合同，以重新降至第二土豪線以下，并為留住沃特森創(chuàng)造足夠的薪資靈活性。從技術(shù)上講，掘金現(xiàn)在可以以任何不超過頂薪的金額直接續(xù)約沃特森，而不受任何薪資規(guī)則限制，但這樣做將使球隊的預(yù)計奢侈稅賬單飆升至九位數(shù)。ESPN薪資專家Bobby Marks最近指出，如果掘金在不進行其他陣容調(diào)整的情況下為沃特森提供2300萬美元的起薪，他們的預(yù)計奢侈稅賬單將達(dá)到2.31億美元。即使沃特森只是接受其650萬美元的資質(zhì)報價，球隊的奢侈稅賬單也將增至1.12億美元。目前，處于重復(fù)奢侈稅處罰范圍內(nèi)的掘金預(yù)計奢侈稅賬單約為6800萬美元。