湖人今夏最大的一筆操作，是把全部籌碼壓在了沃克·凱斯勒一個人身上。為了得到這位新援中鋒，管理層掏出了1.3億美元的合同，外加兩個無保護的首輪簽和兩個無保護的首輪互換權。代價之高，足以讓整個聯盟側目。但如今，球隊卻面臨一個極其現實的問題：在凱斯勒以及替補中鋒凱文·盧尼那令人揪心的出勤記錄面前，這套看似豪華的內線配置，遠沒有表面看起來那么穩(wěn)固。

風險的核心在于健康狀況。凱斯勒上賽季僅僅出戰(zhàn)了5場比賽，再往前數一年是58場。盡管部分原因可以歸結為老東家爵士為了樂透簽采取了保守的傷病管理策略，但在一些對手球隊的球探和高管看來，這依然是湖人計劃里最大的隱憂。一位不愿具名的西部球探甚至用了一句帶著明顯警告意味的話來評價：“他最好能行?！倍宓氏衔ㄒ坏恼y(tǒng)替補盧尼，情況同樣不容樂觀。這位在勇士時期曾以鐵人著稱的內線，加盟鵜鶘的第一個賽季就因累積性的磨損和臀部舊傷困擾，只打了21場比賽，與他此前四個賽季總共出戰(zhàn)314場的耐久度形成了劇烈反差。

五場加二十一場，凱斯勒與盧尼上賽季冰冷的總出場數，讓湖人管理層坐不住了。據球隊和聯盟消息人士透露，尋求內線深度補強已經被管理層提上了日程。然而，現實的冷水很快潑來：當下的中鋒交易市場幾乎是一片混亂，合適的人選極度稀缺。更要命的是，湖人陣中本身已經鎖定了16份保障合同，陣容名額全部被占滿，再無任何空余位置來直接容納新人。后續(xù)名單里的桑德羅·馬穆凱拉什維利和賈里德·范德比爾特，都只是紙上談兵式的深度選項，根本無法勝任全職中鋒的角色。任何想要完成引援的操作，都意味著管理層必須在現有的人員結構上動刀子，進行一次復雜的拆東補西。

其實，稀缺性帶來的恐慌，早在這筆交易達成前就已顯露痕跡。在鎖定凱斯勒之前，湖人的內線布局原本走的是另一條路。在送走杰克森·海耶斯后，球隊一度準備讓德安德烈·艾頓擔任首發(fā)中鋒。直到后來，管理層抓住機會將艾頓送至奇才并換回兩個次輪簽，這才算是清理出了強行追求凱斯勒的空間。這筆溢價明顯的投資，很大程度上建立在一個邏輯上：凱斯勒是盧卡·東契奇愿望清單上處于絕對頂端的人選。如果得不到他，根據消息源的說法，湖人當時大概率會轉向去追逐自由球員米切爾·羅賓遜。但現實是，羅賓遜最終以三年四千七百四十萬美元的合同加盟了波士頓，整個市場上共計有13名不同的中鋒簽下了新的合約。在優(yōu)質內線被快速瓜分殆盡的背景下，湖人最終只能選擇為這位占據東契奇心頭好位置的大個子，支付一個當下根本容錯不起的天價。