英國籃球迎來里程碑時刻。倫敦雄獅隊(duì)將于北京時間10月13日（周一）上午9時，在俄勒岡州波特蘭的摩達(dá)中心，與波特蘭開拓者隊(duì)進(jìn)行一場NBA季前賽。這將是英國籃球俱樂部歷史上首次與NBA球隊(duì)交手。

現(xiàn)年34歲的雄獅主帥陶特維達(dá)斯·薩博尼斯，與開拓者隊(duì)淵源頗深。其父阿維達(dá)斯·薩博尼斯曾在1995年至2001年、以及2002年至2003年間，兩度效力于波特蘭開拓者隊(duì)，征戰(zhàn)了七個賽季。這場對決因此被賦予了更多“傳承”色彩。雄獅隊(duì)作為英國頂級聯(lián)賽的衛(wèi)冕冠軍，將直面NBA級別的強(qiáng)度考驗(yàn)。

這場對決背后，也映射著NBA在歐洲的擴(kuò)張野心。據(jù)報(bào)道，NBA計(jì)劃于2027年10月啟動由16支球隊(duì)組成的歐洲聯(lián)賽，倫敦正是候選市場之一。據(jù)消息透露，永久加盟席位的最終報(bào)價(jià)落在5億至10億美元之間，美國科技界億萬富翁尼克什·阿羅拉正在就倫敦的特許經(jīng)營權(quán)展開談判。近年來，NBA持續(xù)加碼英國市場，去年曾在倫敦舉辦灰熊對陣魔術(shù)的常規(guī)賽，這是自2019年以來首次重返英倫。按計(jì)劃，2027年1月，馬刺與鵜鶘在巴黎交鋒三天后，將移師英國曼徹斯特的Co-op Live球館再戰(zhàn)一場。

對于處境艱難的英國職業(yè)籃壇，這次交手無疑是一劑強(qiáng)心針。英國雖是籃球運(yùn)動參與度極高地區(qū)，但職業(yè)化之路布滿荊棘。2012年倫敦奧運(yùn)會曾讓外界期待本土籃球復(fù)興，當(dāng)時的英國男籃陣中還有NBA全明星羅爾·鄧，卻未能成功借勢。資金贊助的不穩(wěn)定，導(dǎo)致頂級聯(lián)賽在2024年解體，俱樂部與管理機(jī)構(gòu)之間的紛爭，更是讓協(xié)會一度進(jìn)入自愿清算。盡管大環(huán)境不佳，人才產(chǎn)出并未完全斷檔。倫敦出生的托比·拉瓦爾在今年六月被達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)選中。雄獅隊(duì)也常年征戰(zhàn)于歐洲次級聯(lián)賽歐洲杯，其女隊(duì)更是在2024年斬獲歐洲杯冠軍。盡管存在實(shí)力差距的擔(dān)憂，但正如外界所評價(jià)的那樣，這依然是英國籃球彌合鴻溝、吸引本土新球迷的一個決定性時刻。