本賽季NBA格局圍繞一舊一新兩大主線展開，而這兩條線都與波士頓凱爾特人直接相關(guān)?！芭f”的是老對手圣路易斯老鷹，這是兩隊四年內(nèi)第三次在總決賽相遇；“新”的則是一個身高2米16、體重275磅的巨人威爾特·張伯倫。有人曾憂心忡忡地問：“籃球能在張伯倫手中存活嗎？”事實證明這是過度反應(yīng)，但聯(lián)盟確實從未見過這樣的怪物。

張伯倫以場均37.6分加27.0個籃板的駭人數(shù)據(jù)包攬當季最有價值球員和年度最佳新秀，率領(lǐng)費城勇士打出49勝26負的戰(zhàn)績，但依然無法超越波士頓。聯(lián)盟常規(guī)賽從72場增至75場，凱爾特人從上一年的52勝躍升至59勝，刷新聯(lián)盟歷史勝場紀錄。兩隊在常規(guī)賽交手13次，凱爾特人贏下其中8場，雖未能真正防住“大北斗”，張伯倫有9場砍下39分以上，甚至在一場勝利中面對防守悍將比爾·拉塞爾時轟下53分29個籃板。

東部決賽成為這條主線的延續(xù)。凱爾特人首輪輪空，勇士則以2比1淘汰雪城國民。費城陣中不止張伯倫，還坐擁兩屆得分王保羅·阿里金、兩屆助攻王蓋伊·羅杰斯以及高得分前鋒湯姆·戈拉，這幾位日后全部入選名人堂。系列賽首戰(zhàn)張伯倫拿下42分，拉塞爾則以30個籃板作出回應(yīng)，凱爾特人第一節(jié)就建立13分領(lǐng)先并一路守住優(yōu)勢。第二戰(zhàn)勇士憑借阿里金的30分扳回一城。第三戰(zhàn)變成拉塞爾的個人表演，他砍下全場最高的26分外加39個籃板，張伯倫僅得12分，凱爾特人120比90輕松拿下。

第四戰(zhàn)波士頓首節(jié)就領(lǐng)先16分，將系列賽推至3比1。就在綠軍眼看要收下比賽時，張伯倫在花園球館的地板上轟出50分35籃板的恐怖數(shù)據(jù)，率隊大勝21分強勢續(xù)命。大比分仍以3比2領(lǐng)先的凱爾特人隨后回到費城會議大廳球館，面對滿場敵意繼續(xù)向總冠軍邁進。