今天凌晨，NBA名人堂成員唐·尼爾森的家人發(fā)布聲明：唐·尼爾森在家人的陪伴下平靜離世，享年86歲。隨后NBA官方也對尼爾森的離開致以哀悼和慰問，并稱贊尼爾森憑借無畏、創(chuàng)造力和堅定的信念改變了NBA和籃球運動。

唐·尼爾森出生于1940年，球員時代先后效力于芝加哥西風(fēng)（華盛頓奇才前身）、洛杉磯湖人和波士頓凱爾特人。生涯14個賽季有11個在凱爾特人度過，隨隊5奪總冠軍，他的19號球衣已經(jīng)被“綠軍”退役。

轉(zhuǎn)型教練之后，尼爾森先后執(zhí)教過密爾沃基雄鹿、金州勇士、紐約尼克斯、達(dá)拉斯小牛。教練生涯常規(guī)賽總計獲得1335勝，一度是NBA歷史執(zhí)教勝場最多的主教練，這一紀(jì)錄直到2022年才被波波維奇超越。尼爾森被譽(yù)為“瘋狂科學(xué)家”，他的執(zhí)教風(fēng)格強(qiáng)調(diào)速度、小個陣容、錯位進(jìn)攻，由他開創(chuàng)的“Nellie Ball”對現(xiàn)在NBA的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

作為主教練，尼爾森堪稱聯(lián)盟范圍內(nèi)“最佳伯樂”之一。執(zhí)教小牛時，他一手打造了諾維斯基和納什的組合，后來又在勇士選中并培養(yǎng)了斯蒂芬·庫里。在得知尼爾森離世的消息后，弟子們也紛紛發(fā)文表達(dá)哀思。

對于中國球迷來說，老尼爾森也是中國籃球的好朋友。從上世紀(jì)九十年代開始，尼爾森就一直在努力將中國球員帶到NBA。1999年夏天，尼爾森與小牛時任老板佩羅特專程來到中國，商談王治郅的加盟事宜。2001年，王治郅正式簽約達(dá)拉斯小牛，成為NBA歷史上第一位亞洲球員。在王治郅初到美國時，尼爾森也給予了他父親般的關(guān)懷。

除了對于大郅的培養(yǎng)，尼爾森還曾在中國男籃赴美拉練期間提供了戰(zhàn)術(shù)指導(dǎo)。辭去小?？偨?jīng)理一職后，又與兒子小尼爾森一同參與了另一位中國球員易建聯(lián)的選秀與培養(yǎng)工作?？梢哉f，尼爾森是中美籃球之間最重要的橋梁和紐帶之一。他的離開，對于整個籃球界都是一個巨大的損失。