在勒布朗·詹姆斯決定加盟費(fèi)城76人之后，克利夫蘭騎士隊(duì)原本設(shè)想的“巨星回家”劇本正式落空。如今，球隊(duì)的休賽期重心已全部轉(zhuǎn)移到詹姆斯·哈登身上——這位35歲的老將后衛(wèi)，下一份合同的金額和結(jié)構(gòu)，將直接決定騎士隊(duì)未來(lái)還能在自由市場(chǎng)上做多少事。 據(jù)NBA知名內(nèi)部人士馬克·斯皮爾斯透露，騎士隊(duì)與哈登的續(xù)約談判已經(jīng)進(jìn)入最后階段。斯皮爾斯在《NBA Today》節(jié)目中表示：“騎士隊(duì)正在嘗試不同的合同方案，希望找到一個(gè)既對(duì)詹姆斯有利、也對(duì)球隊(duì)有利的平衡點(diǎn)。而哈登方面表現(xiàn)得非常耐心，他的團(tuán)隊(duì)也一直很配合。據(jù)我聽(tīng)到的消息，雙方預(yù)計(jì)很快就會(huì)達(dá)成續(xù)約協(xié)議?！?哈登的耐心并非沒(méi)有原因。在東部決賽止步之后，騎士隊(duì)管理層需要同時(shí)處理多筆操作，而哈登的薪水空間顯然是其中最核心的一環(huán)。如果按照頂薪續(xù)約，騎士隊(duì)將失去補(bǔ)強(qiáng)側(cè)翼和中鋒位置的靈活性；如果適當(dāng)降薪，球隊(duì)才有機(jī)會(huì)簽下更多即戰(zhàn)力。 與此同時(shí)，騎士隊(duì)還在追逐掘金前鋒佩頓·沃特森。這位身高2.03米的年輕前鋒，被視為能夠提升騎士隊(duì)的外線(xiàn)防守和轉(zhuǎn)換進(jìn)攻速度的關(guān)鍵拼圖。消息人士透露，騎士隊(duì)對(duì)沃特森的興趣非常認(rèn)真，甚至可能將其視為哈登續(xù)約之外最重要的引援目標(biāo)。然而，在工資帽的硬性限制下，騎士隊(duì)必須優(yōu)先確定哈登的合同金額，才能決定是否能為沃特森提供一份有競(jìng)爭(zhēng)力的報(bào)價(jià)。 此前，外界普遍認(rèn)為詹姆斯將在職業(yè)生涯末期重返騎士，與哈登聯(lián)手沖擊總冠軍。但最終，這位家鄉(xiāng)球星選擇了76人，徹底改變了騎士隊(duì)的計(jì)劃。失去了這一潛在補(bǔ)強(qiáng)后，騎士隊(duì)更加依賴(lài)哈登的回歸——但這份依賴(lài)，也讓球隊(duì)在談判中處于微妙的位置：既要留下這位常規(guī)賽MVP級(jí)別的后衛(wèi)，又不能讓他一人占據(jù)全部薪資空間，導(dǎo)致陣容再度失衡。 斯皮爾斯最后強(qiáng)調(diào)，哈登本人對(duì)回歸騎士持開(kāi)放態(tài)度，雙方?jīng)]有重大分歧。預(yù)計(jì)未來(lái)幾天內(nèi)，就會(huì)有正式結(jié)果出爐。對(duì)騎士球迷來(lái)說(shuō)，這或許是一個(gè)漫長(zhǎng)休賽期中，最讓人安心的一條消息。