2023年10月，安吉爾·里斯（Angel Reese）在尚未征戰(zhàn)WNBA、僅有一座全國冠軍頭銜的情況下，與銳步簽下了該品牌歷史上首份重大NIL合同。這一非常規(guī)舉動當(dāng)時連銳步CEO都稱之為“關(guān)于我們?nèi)绾慰创袠I(yè)格局的重大聲明”。近三年后，推動這筆簽約的銳步籃球總裁沙奎爾·奧尼爾，被視作重塑整個聯(lián)盟薪酬分配的關(guān)鍵人物。 在《Boardroom》節(jié)目中，Authentic Brands Group董事長杰米·索爾特回憶，奧尼爾當(dāng)初向他提出一個大膽建議：讓銳步的籃球復(fù)興押注在WNBA而非男子比賽上?！八貋碚f：‘我有個想法……我想聚焦女性，我們要進(jìn)軍女子籃球、WNBA。杰米，我告訴你，這將會迎來一波爆發(fā)。你只需要相信我?！鞘侨昵啊?dāng)時幾乎沒人談這個話題?！?索爾特透露，奧尼爾的方案核心是一名球員：“他說‘我們要簽下這名球員，她叫安吉爾·里斯。我告訴你，這對銳步的未來和籃球運(yùn)動都會非常重要?！备P(guān)鍵的是，奧尼爾不僅想簽下里斯，還主動要求以高于她心理預(yù)期的價格支付合同。這筆賭注并不便宜，執(zhí)行起來也困難重重。奧尼爾自己承認(rèn)，最初計劃是簽下謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大這樣的男球星，但受限于銳步的實(shí)際預(yù)算，才轉(zhuǎn)而投向女子籃球。 三年過去，這筆簽約的價值逐漸顯現(xiàn)。WNBA的關(guān)注度與商業(yè)價值持續(xù)攀升，里斯也成長為聯(lián)盟最具影響力的新星之一。奧尼爾當(dāng)初的“離經(jīng)叛道”，如今被廣泛視為推動女籃薪酬公平的重要一步。