俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)花了數(shù)年時(shí)間，打造出一套讓大多數(shù)球隊(duì)垂涎的陣容。亞歷山大、霍姆格倫和杰倫·威廉姆斯均簽下長(zhǎng)約，為雷霆提供了一套足以爭(zhēng)奪總冠軍的年輕核心。然而，維持這套核心的代價(jià)正變得越來(lái)越高昂。

The Athletic的扎克·哈珀指出，雷霆隊(duì)面臨的第二奢侈稅線問(wèn)題已經(jīng)開(kāi)始重塑陣容。“第二奢侈稅線正在實(shí)時(shí)向雷霆露出獠牙，只要雷霆繼續(xù)保留這三人組，這種情況就會(huì)持續(xù)下去。他們可能很快就要做出重大決定?！?/p>

這一決定最終可能涉及霍姆格倫。哈珀尤其提到了一組對(duì)位關(guān)系：“如果霍姆格倫在關(guān)鍵時(shí)刻對(duì)陣文班亞馬時(shí)持續(xù)掙扎，那么那個(gè)決定可能就會(huì)變得更容易做出?！边@一警告在此前西部決賽兩人之間的較量之后，顯得格外沉重。

雷霆隊(duì)已經(jīng)感受到了這種壓力帶來(lái)的代價(jià)。今年休賽期，俄克拉荷馬城交易走了盧·多特、阿隆·維金斯和以賽亞·喬，以削減薪資并避開(kāi)第二奢侈稅線。僅多特一人的離隊(duì)，就被總經(jīng)理薩姆·普雷斯蒂描述為“一筆財(cái)務(wù)決定”。

普雷斯蒂還解釋了這筆節(jié)省對(duì)球隊(duì)的意義?！拔业玫降挠∠笫?，今年夏天產(chǎn)生的節(jié)省，以及過(guò)去幾年未繳奢侈稅所積累的空間，將被重新分配到未來(lái)的球隊(duì)中……今年夏天的決定使我們?cè)谪?cái)務(wù)上能夠維持一支這種級(jí)別的球隊(duì)?！?/p>

霍姆格倫即將面臨的續(xù)約合同，將是雷霆未來(lái)薪資結(jié)構(gòu)的核心變量。如果他在與文班亞馬的對(duì)決中無(wú)法證明自己的價(jià)值，雷霆管理層可能不得不在金錢(qián)與爭(zhēng)冠窗口之間做出苦澀的選擇。

對(duì)雷霆而言，真正的難題并非是否愿意花錢(qián)，而是如何在規(guī)則框架內(nèi)保留一套有競(jìng)爭(zhēng)力的核心陣容。而文班亞馬的存在，讓這個(gè)難題變得比以往任何時(shí)候都更加棘手。