英超的保級戰(zhàn)，往往比爭冠更有戲。每個賽季，總有一批球隊在降級區(qū)邊緣掙扎，而本賽季的名單里，考文垂、赫爾城和伊普斯維奇已經(jīng)被外界“優(yōu)先點名”——他們被看好直接跌回英冠。

這當中，赫爾城的處境最耐人尋味。數(shù)據(jù)上，他們上賽季英冠常規(guī)賽打進70球，但預期進球數(shù)只有60.35，屬于典型的“超額完成”。問題出在防守端：球隊預期失球高達80.28，實際丟了66球，是英冠防守第二差的隊伍，僅次于墊底的謝周三。換句話說，這支靠運氣沖上來的球隊，帶著一身破綻進了英超。

赫爾城的陣容看起來更像為英冠準備的。轉(zhuǎn)會窗他們沒少忙活，但新援里像前科羅拉多急流中衛(wèi)盧卡斯·哈林頓這樣的年輕球員，恐怕要在英超經(jīng)歷一番毒打。鋒線上，奧利·麥克伯尼能進幾個球緩解壓力，但整體來看，赫爾城似乎已經(jīng)認命，準備速速回英冠再戰(zhàn)一年。

伊普斯維奇則把寶押在了新帥身上。他們休賽期同樣動作不斷，請來加里·奧尼爾執(zhí)教，思路很清晰：先穩(wěn)住防守，再想別的。至于考文垂，同樣被列為降級熱門。三支升班馬集體不被看好，英超保級區(qū)的懸念，可能從第一輪就要開始上演。