本周末，Chamique Holdsclaw正式入選奈史密斯籃球名人堂。這位來自皇后區(qū)的前鋒，曾是《Slam》雜志封面上第一個(gè)女性運(yùn)動(dòng)員，也被稱為“女籃的未來”——如今，這個(gè)未來已經(jīng)到來。

1998年10月，Holdsclaw身穿紐約尼克斯球衣登上《Slam》雜志封面，手持NBA籃球。封面標(biāo)題玩了一個(gè)巧妙的文字游戲：“NBA準(zhǔn)備好迎接Chamique Holdsclaw了嗎？”這是該雜志首次讓女性運(yùn)動(dòng)員登上封面。前《Slam》主編Tony Gervino在2024年的一篇文章中回憶，編輯們當(dāng)時(shí)故意要制造一點(diǎn)挑釁效果。讀者的反應(yīng)沒有預(yù)想中那么負(fù)面，但Holdsclaw在大學(xué)田納西大學(xué)的教練Pat Summitt專門打電話給Gervino，斥責(zé)他——如果Holdsclaw接受了拍攝時(shí)穿的那件尼克斯球衣，她可能會(huì)失去NCAA參賽資格。

從Astoria Houses到大學(xué)統(tǒng)治

在Astoria Houses長(zhǎng)大的Holdsclaw說，她當(dāng)時(shí)需要朋友們幫她爭(zhēng)取，才能在當(dāng)?shù)啬泻⑴⒕銟凡看蚧@球。她在皇后區(qū)的Christ the King高中表現(xiàn)出色，大學(xué)階段更是統(tǒng)治級(jí)——進(jìn)入《Slam》封面拍攝時(shí)，她即將開啟在Lady Volunteers的第四個(gè)賽季，當(dāng)時(shí)球隊(duì)已經(jīng)連續(xù)三次奪冠。她至今仍是NCAA女籃錦標(biāo)賽歷史得分王和籃板王，總得分470分，總籃板197個(gè)。

對(duì)Holdsclaw來說，這張封面并不是在問她會(huì)不會(huì)去和男球員對(duì)抗。男孩們?cè)谧鍪裁床⒉恢匾NBA當(dāng)時(shí)才成立兩年，正在尋找更多明星力量。《Slam》等媒體預(yù)測(cè)她將成為那個(gè)人，稱她為“女籃的未來”。

未來已來：WNBA的繁榮時(shí)代

我們現(xiàn)在確實(shí)就身處那個(gè)未來。二十多年后，WNBA在簽下價(jià)值數(shù)十億美元的長(zhǎng)期電視轉(zhuǎn)播協(xié)議后蓬勃發(fā)展。聯(lián)盟球員在網(wǎng)絡(luò)上積累了數(shù)百萬(wàn)粉絲，她們登上《Slam》封面的情況已變得常見——盡管第二位女性直到2018年才出現(xiàn)，那是Maya Moore。盡管文化戰(zhàn)爭(zhēng)令人疲憊，但球星眾多，球館座無虛席。

但在Holdsclaw于1999年選秀大會(huì)以狀元身份被選中時(shí)，情況并非如此。說得客氣一點(diǎn)，女子職業(yè)籃球當(dāng)時(shí)還在摸索階段。另一個(gè)女子聯(lián)賽美國(guó)籃球聯(lián)賽（ABL）在前一年倒閉，到那年圣誕節(jié)時(shí)已破產(chǎn)。更早的聯(lián)賽嘗試包括Liberty Basketball Association，該聯(lián)賽原本打算讓球員穿緊身連衣褲，結(jié)果只打了一場(chǎng)比賽就沒了。WNBA能否堅(jiān)持下去，在當(dāng)時(shí)看來并不確定。一個(gè)像Holdsclaw這樣的突破性球星，確實(shí)可能帶來真正的改變。

這正是Holdsclaw與我人生交匯的地方——那時(shí)我是一個(gè)愛打籃球的青少年，需要一個(gè)職業(yè)榜樣。