時隔52年，桑德蘭終于再次聞到了歐戰(zhàn)的味道。上賽季，這支剛剛升入英超的“黑貓”不僅成功保級，還一舉拿下了聯(lián)賽第7名，鎖定了歐戰(zhàn)資格。這是自1973年奪得足總杯后，桑德蘭首次獲得參加歐戰(zhàn)的機會。

對于這一成就，曾帶領(lǐng)桑德蘭在2000年和2001年連續(xù)兩個賽季拿到英超第7名的前主帥彼得·里德最有發(fā)言權(quán)。他告訴《四四二》雜志：“我高興壞了，能進歐戰(zhàn)是一項了不起的成就。這是一家偉大的俱樂部，球迷們令人難以置信?！?/p>

同樣的第七名，不同的命運

里德當年執(zhí)教時，桑德蘭也曾連續(xù)兩個賽季排名英超第7，但那個年代，這個名次并不足以獲得歐戰(zhàn)席位。而如今，萊布斯帶領(lǐng)的這支桑德蘭，在升級后的第一個賽季就追平了這一隊史紀錄，并且幸運地趕上了歐戰(zhàn)資格線擴大的時代紅利。

里德回憶道：“2025年我去看了英冠升級附加賽決賽，我們贏了，太棒了。但我當時想，我們算是勉強過關(guān)，必須做好引援才能有機會留在英超?！笔聦嵶C明，桑德蘭去年夏天的引援工作堪稱完美。

2億英鎊引援，扎卡成關(guān)鍵拼圖

為了應對英超的激烈競爭，桑德蘭在升級后的那個夏天豪擲超過2億英鎊用于引援。里德對這筆投入贊不絕口：“我得說，去年夏天的引援太棒了。諾爾迪·穆基耶萊在后防線上非常強悍，布萊恩·布羅比在前場充滿力量，而且毫無畏懼?！?/p>

不過，在里德看來，最重要的一筆簽約是一位英超老熟人——前阿森納中場格蘭尼特·扎卡。“扎卡在中場的級別，天哪，他真是一筆偉大的簽約。他是你能找到的最冷靜、最有權(quán)威的球員?！?/p>

里德還分享了他現(xiàn)場觀看桑德蘭1比0戰(zhàn)勝紐卡斯爾的比賽感受：“我去看了對陣紐卡斯爾的比賽，球場里就有一種感覺，特別的事情正在發(fā)生。”

雙線作戰(zhàn)的挑戰(zhàn)與希望

盡管上賽季成績出色，但不少評論員認為桑德蘭本賽季可能會陷入掙扎，因為他們需要應對國內(nèi)聯(lián)賽和歐戰(zhàn)的雙線作戰(zhàn)。里德也承認這種平衡并不容易：“你永遠無法預料一家俱樂部如何平衡英超聯(lián)賽和歐戰(zhàn)。即使我們擁有一支非常好的球隊基礎，能在大多數(shù)比賽中與大多數(shù)俱樂部抗衡，但你需要一個深厚的陣容?！?/p>

不過，這位前主帥對老東家的未來充滿信心：“我經(jīng)常去那里，你能聞到空氣中的成功味道。未來一片光明?！?/p>