一年前的九月份，還有4位受限制自由球員尚未簽約，這4名球員分別是約什-吉迪（Josh Giddey）、喬納森-庫明加（Jonathan Kuminga）、昆汀-格萊姆斯（Quentin Grimes）和卡姆-托馬斯（Cam Thomas）。今年受限制自由球員的簽約情況沒那么糟糕，尤其是佩頓-沃特森（Peyton Watson）已經(jīng)通過先簽后換以四年8800萬美元的合同落戶克利夫蘭。但進入八月下旬，仍然有兩位受限制自由球員在尋求新合同，分別是底特律活塞的中鋒杰倫-杜倫（Jalen Duren）和洛杉磯快船的側(cè)翼本內(nèi)迪克特-馬瑟林（Bennedict Mathurin）。

杜倫剛剛打出了一個突破性賽季，場均得分提升至19.5分，同時連續(xù)第三年場均籃板上雙（10.5個）。他首次入選全明星，入選了最佳陣容三陣，被公認為那支60勝球隊中第二優(yōu)秀的球員。然而，杜倫的自由球員市場因幾個因素變得復(fù)雜。首先，他在季后賽中的表現(xiàn)并未增強他獲得大額長期合同的籌碼。季后賽他場均僅10.2分和8.5個籃板，關(guān)鍵時刻有時會被替補中鋒保羅-里德（Paul Reed）取代。其次，杜倫入選最佳陣容使他具備“羅斯條款”合同資格，允許他以本賽季工資帽的30%簽約，而非通常的25%。由于他的頂薪合同現(xiàn)在理論上五年價值2.87億美元而非2.39億美元，雙方談判中可能面臨更大的差距。

最后，也許是最關(guān)鍵的一點，除了回歸底特律之外，杜倫目前根本沒有其他可行的選擇。沒有球隊擁有足夠的薪資空間向他提供一份讓活塞猶豫是否匹配的報價合同。而活塞也不愿意考慮先簽后換的可能性，盡管有不少球隊可能對此感興趣。自由市場初期國王曾被提及為潛在下家，但活塞很快否決了涉及多曼塔斯-薩博尼斯（Domantas Sabonis）的交易設(shè)想。由于沒有現(xiàn)實的離隊途徑，杜倫唯一的真正籌碼是接受一年960萬美元的資質(zhì)報價。走這條路將使他在2026-27賽季擁有交易否決權(quán)，并將在明年夏天成為完全自由球員。但考慮到據(jù)報道活塞準備向他提供年均3000萬至3500萬美元的長期合同，這將是極其冒險的一步。

The Athletic記者John Hollinger本周與同事Hunter Patterson討論杜倫的情況時指出，不太可能實現(xiàn)的激勵條款曾經(jīng)是球隊和球員在這種情況下達成妥協(xié)的一種方式。球隊可以提供一份雙方都能接受的底薪，然后加上基于球隊或球員個人表現(xiàn)可獲得的獎金。如果球員達到了這些標準，對他和球隊來說是雙贏。

但由于新的土豪線規(guī)則，這類獎金變得越來越少見。雖然不太可能實現(xiàn)的激勵條款在未達成時不計入薪資帽和奢侈稅計算，但它們總是計入球隊的土豪線薪資，這使得高薪資球隊的賬目變得復(fù)雜。例如，如果卡梅隆-約翰遜（Cameron Johnson）和亞倫-戈登（Aaron Gordon）的合同中不包含560萬美元的不太可能實現(xiàn)的激勵條款，掘金目前就不會是第二土豪線球隊。如果杜倫和活塞最終未能達成長期合同協(xié)議，我會感到驚訝。一份類似于阿爾佩倫-申京（Alperen Sengun）與火箭簽下的五年1.85億美元的合同對我來說似乎是合理的，但讓我們看看雙方最終會走向何方。