和群雄逐鹿的東部聯(lián)盟相比，西部聯(lián)盟顯然這15支球隊(duì)強(qiáng)弱分明，最強(qiáng)的頂級球隊(duì)自然是雷霆隊(duì)和馬刺隊(duì)，這兩支球隊(duì)上賽季殺入了西部決賽，最終馬刺險勝雷霆進(jìn)入了總決賽。而掘金、湖人、火箭、森林狼也被看成是同一檔次的球隊(duì)，他們的整體實(shí)力不弱，但是也都有明顯的短板，掘金隊(duì)替補(bǔ)陣容不行，湖人隊(duì)防守拉胯，火箭隊(duì)外線投籃和控衛(wèi)位置有隱患，而森林狼隊(duì)放走了納茲里德和蘭德爾之后，他們的鋒線和內(nèi)線也不如上賽季強(qiáng)大。

至于像是國王隊(duì)、灰熊隊(duì)、鵜鶘隊(duì)、獨(dú)行俠隊(duì)這些球隊(duì)，基本上就是為了擺爛而來，而開拓者、太陽、爵士、勇士將去爭奪剩下的季后賽門票。對于休斯敦火箭隊(duì)來說，下賽季他們完全有機(jī)會在西部出人頭地，至少火箭隊(duì)的隨隊(duì)媒體人杰克遜加特林是這么認(rèn)為的。這位媒體人直接指出，如果讓他預(yù)測，火箭隊(duì)下賽季應(yīng)該能夠排名西部第3位，雖然不如雷霆隊(duì)和馬刺隊(duì)強(qiáng)大，但火箭隊(duì)其實(shí)一點(diǎn)都不弱。

上賽季火箭隊(duì)沒有能夠達(dá)到預(yù)期，更多的是因?yàn)閭√?，芬尼史密斯和伊森受傷時間長達(dá)一兩個月，范弗里特干脆整個賽季報銷一場沒打，亞當(dāng)斯也只打了30多場比賽就因傷賽季報銷，再加上在季后賽里受傷缺陣的凱文杜蘭特，還有在賽季中期受傷但一直堅持帶傷出戰(zhàn)的申京，火箭隊(duì)上賽季這些核心球員的傷病直接影響了他們的最終戰(zhàn)績。

如果火箭隊(duì)能夠按上賽季那樣的建隊(duì)方式并保持健康，加特林認(rèn)為火箭隊(duì)能夠成為西部第二，就算是現(xiàn)在，除了雷霆和馬刺之外，火箭隊(duì)也是西部第三出色的球隊(duì)。這位媒體人還甚至還表示，就算是遇到了雷霆隊(duì)和馬刺這兩支超級強(qiáng)隊(duì)，火箭隊(duì)至少有爆冷的機(jī)會。如果在健康的前提下，不管是馬刺和雷霆都不愿意在7場系列賽當(dāng)中碰到休斯敦火箭隊(duì)這樣難啃的骨頭。

看上去火箭隊(duì)完全有機(jī)會力壓森林狼、湖人、掘金這些一流強(qiáng)隊(duì)成為西部第三的有力競爭者，可能常規(guī)賽火箭隊(duì)的整體戰(zhàn)績不如雷霆和馬刺隊(duì)，但他們的差距也并不大。最后的前提就是火箭隊(duì)一定要保持健康，不能有任何一位核心球員長時間的受傷缺陣，尤其是特別容易受傷的范弗里特和史蒂文亞當(dāng)斯。

杜蘭特還需要打出上賽季場均26+5+5的表現(xiàn)，而申京也不能退步，阿門湯普森的投射需要練出來，謝潑德也需要在第二陣容當(dāng)中提升防守、投進(jìn)大量三分，這樣的話，火箭隊(duì)才能和雷霆馬刺對抗。