路易斯安那州立大學男籃正試圖復制伊利諾伊大學的成功模式。今年三月，該校重新聘請威爾·韋德?lián)沃鹘叹?，這位因NCAA招募丑聞于2022年被解雇的教頭，在短暫執(zhí)教北卡羅來納州立大學一年后回歸。然而，與首次執(zhí)教時迅速組建陣容不同，韋德此次面臨嚴峻挑戰(zhàn)：目前球隊大名單中僅有一名球員——肯塔基大學轉校生莫·迪奧巴特。

隨著轉校市場于4月21日關閉，優(yōu)質球員大多已名花有主。韋德選擇另辟蹊徑，將目光投向海外。"今年我會更倚重國際球員路線，"韋德在喬恩·羅斯坦的《Eye on College Basketball》播客中表示，"這將是部分球員具備參賽資格的最后一年。國際球員經驗豐富，他們在海外聯(lián)賽積累的比賽直覺對大學籃球很有幫助。"

韋德已開始付諸行動。據(jù)報道，LSU本周三獲得巴西前鋒馬西奧·桑托斯的加盟承諾。這位2023年NBA選秀落選秀上賽季效力于以色列特拉維夫馬卡比隊，盡管肯塔基主帥馬克·波普親赴以色列會面，桑托斯仍選擇了LSU。

這一策略與伊利諾伊大學的"Balkan Five"模式遙相呼應。今年三月，伊利諾伊憑借五名巴爾干半島球員的核心陣容，時隔20余年重返NCAA最終四強。其中四人由掘金球星尼古拉·約基奇的經紀人米什科·拉日納托維奇代理。拉日納托維奇此前向Front Office Sports表示，更多學校將效仿這一藍圖："伊利諾伊很受歡迎，不僅因為最終四強，更因為巴爾干球員的集群效應讓適應過程更輕松。我正在說服其他球隊至少引進兩名國際球員，下賽季你會看到更多打包簽約。"

對韋德而言，充足的陣容空間為這一計劃提供了操作余地。