東部決賽首戰(zhàn)，尼克斯開場進攻再度受阻，主帥邁克·布朗可能面臨與第二輪相同的艱難抉擇——是否再次推翻原有體系。

騎士主帥肯尼·阿特金森賽前點破了布朗的處境。兩個月前對陣老鷹，尼克斯1比2落后時，布朗曾果斷變陣，將進攻核心從杰倫·布倫森持球單打，轉(zhuǎn)向以卡爾-安東尼·唐斯為高位策應(yīng)軸的流動體系，隨后豪取七連勝殺入東決。阿特金森坦言："落后時就得改變，有些東西不奏效了——我懂這種感覺。"

但騎士沒有給尼克斯舒適的開局。阿特金森安排埃文·莫布利對位唐斯，賈勒特·阿倫則放掉三分命中率41.3%的約什·哈特，縮在禁區(qū)協(xié)防。尼克斯首攻即陷入停滯，OG·阿努諾比被迫投出高難度三分。布朗賽后承認："這種防守我們整年都在面對，包括對老鷹時也見過。"然而同樣的困境重現(xiàn)，尼克斯的進攻再次慢熱。

若開局持續(xù)低迷，布朗或?qū)⒈黄认駥﹃嚴销棔r那樣，再次做出"不舒服的決定"。