馬刺在西部決賽第七場(chǎng)客場(chǎng)擊敗雷霆，踩著衛(wèi)冕冠軍的肩膀殺入總決賽。文班亞馬才22歲，卻可能已是聯(lián)盟最好的球員；斯蒂芬·卡斯?fàn)?1歲、迪倫·哈珀20歲，這群年輕人讓馬刺的未來(lái)難以撼動(dòng)。現(xiàn)在雷霆必須面對(duì)一個(gè)尖銳的問(wèn)題：為了和馬刺抗衡，他們是否該對(duì)陣容做大手術(shù)？

雷霆的難題，一半來(lái)自傷病。系列賽后半段，杰倫·威廉姆斯和阿杰伊·米切爾雙雙缺陣，這兩人都是出色的進(jìn)攻發(fā)起點(diǎn)，能大幅減輕亞歷山大的持球壓力。他們一倒，球幾乎粘在亞歷山大手里，馬刺的包夾來(lái)得更肆無(wú)忌憚。搶七戰(zhàn)，亞歷山大21投12中轟下35分，但雷霆的進(jìn)攻完全停滯。他賽后說(shuō)：“我仍然覺(jué)得我們有能力拿下比賽。沒(méi)有他們，我們也贏了兩場(chǎng)半，只是沒(méi)在系列賽最關(guān)鍵的那場(chǎng)球撐住。我會(huì)回去看看我們贏球的那幾場(chǎng)，到底做對(duì)了什么，下賽季照著再來(lái)。”

從對(duì)位上看，雷霆其實(shí)有資源限制馬刺。切特·霍姆格倫和以賽亞·哈爾滕施泰因這對(duì)內(nèi)線，都能給文班亞馬制造麻煩，尤其是哈爾滕施泰因，他在西部決賽里不止一次用力量在低位硬頂文班亞馬，把他推離舒適區(qū)。但麻煩藏在錢包里：哈爾滕施泰因下賽季手握2850萬(wàn)美元的球隊(duì)選項(xiàng)，雷霆必須在6月29日前決定是否執(zhí)行，如果想騰出薪資空間，放棄選項(xiàng)是最簡(jiǎn)單的路。更繞不開(kāi)的是霍姆格倫那份5年2.393億美元的續(xù)約合同，下賽季就開(kāi)始生效。霍姆格倫在年度最佳防守球員評(píng)選中僅次于文班亞馬，還入選了最佳陣容三陣，這錢不可能不花。

一邊是已經(jīng)掀翻自己的新貴，一邊是自己薪資空間越來(lái)越緊的衛(wèi)冕班底。對(duì)雷霆來(lái)說(shuō)，或許最理性的選擇恰恰是：盡量別拆散這套核心。畢竟，上賽季他們提前登頂拿下總冠軍，本就是“爭(zhēng)冠窗口”的起點(diǎn)，不是終點(diǎn)。