125天的蘇格蘭之旅草草收場后，羅素·馬丁接過了萊斯特城的教鞭。這位40歲的教練與球隊簽下三年合同，正式成為這支英甲球隊的第七任正式主帥。從蘇超到英格蘭第三級別聯(lián)賽，這是一次沒有退路的重新開始。

萊斯特城眼下處境艱難——連續(xù)兩次降級讓球隊跌入英甲，上賽季更因財務違規(guī)被扣6分，最終未能保住英冠席位。馬丁接手的不只是一支球隊，更像是一次品牌重建工程。他說得直接：“這是一家擁有偉大歷史、強大支持和高度期待的俱樂部，我期待了解這家俱樂部、這座城市和這里的支持者?！本o接著他又把話鋒轉向競技層面：“我當下的重心是球隊：建立牢固的關系、設立清晰的標準，并打造出讓萊斯特城球迷有共鳴、為之自豪的比賽表現?！?/p>

萊斯特城近年的帥位更迭堪稱混亂。自2023年4月足總杯冠軍教頭羅杰斯離任后，迪恩·史密斯、馬雷斯卡、史蒂夫·庫珀、范尼斯特魯伊、西富恩特斯以及羅維特先后在皇權球場短暫執(zhí)教。四年間球隊三度降級、一次升級，馬雷斯卡在2023-24賽季率隊奪得英冠冠軍后立刻轉投切爾西。上賽季堪稱谷底——積分被扣、降入英甲，而這一年恰好是俱樂部以5000比1賠率奇跡奪得英超冠軍十周年的節(jié)點。

馬丁的上任并非偶然。2024年他率領南安普敦通過附加賽決賽擊敗利茲聯(lián)升入英超，與萊斯特城以英冠冠軍身份升級恰在同一賽季。他所推崇的控球打法、耐心傳導的戰(zhàn)術體系，與當時馬雷斯卡在萊斯特城展現的風格高度一致。正是這種戰(zhàn)術契合，讓萊斯特城在去年夏天馬丁加盟流浪者之前就對他青眼有加。如今馬雷斯卡被視為瓜迪奧拉在曼城的潛在接班人，而馬丁則帶著相似的足球理念走進了英甲。萊斯特城體育總監(jiān)詹姆斯·麥卡倫表態(tài)：“羅素將得到一套圍繞一致性、問責制和高標準打造的足球架構支持。我們的角色是確保球隊周圍有正確的環(huán)境?！?/p>

馬丁的英甲經驗同樣不容忽視。2019年他在米爾頓凱恩斯開啟執(zhí)教生涯時，從英甲起步。如今萊斯特城142年隊史上僅第二次跌入第三級別聯(lián)賽，他帶著自己的升級經驗回來了——在2024年的溫布利，馬丁執(zhí)教的南安普敦與萊斯特城同日慶祝升級。只是這一次，他和俱樂部都需要從頭證明自己。