勒布朗·詹姆斯將繼續(xù)他創(chuàng)紀(jì)錄的NBA生涯，但不會(huì)在湖人隊(duì)。41歲的他告知湖人隊(duì)，他認(rèn)為離開是最好選擇，并正尋求與另一支NBA球隊(duì)簽約。

上賽季，詹姆斯場均得到20.9分、6.1個(gè)籃板和7.2次助攻，同時(shí)斬獲多項(xiàng)NBA紀(jì)錄，包括出場次數(shù)、歷史總勝場數(shù)和命中投籃總數(shù)。在湖人效力八個(gè)賽季后，他成為一名非限制性自由球員，盡管年過四十，他仍被認(rèn)為是同批自由球員中的頂級(jí)人選。

上賽季他第22次入選全明星，延續(xù)了職業(yè)生涯每個(gè)賽季場均得分超過20分的紀(jì)錄，并帶領(lǐng)陣容不整的湖人隊(duì)在季后賽首輪跨過休斯頓火箭隊(duì)。然而，歲月依然留下了痕跡。他因右腿坐骨神經(jīng)問題缺席了前14場比賽，這是他職業(yè)生涯首次無法出現(xiàn)在揭幕戰(zhàn)。他場均15.3次出手為生涯新低，并因缺席22場常規(guī)賽而無緣賽季末獎(jiǎng)項(xiàng)評(píng)選，中斷了連續(xù)21年入選最佳陣容的紀(jì)錄。

湖人隊(duì)上賽季在缺少球星盧卡·東契奇打滿整個(gè)季后賽的情況下，仍需要詹姆斯帶隊(duì)進(jìn)入西部季后賽次輪。但隨著東契奇成為球隊(duì)未來的絕對(duì)核心，詹姆斯的角色被設(shè)定為輔助。27歲的東契奇去年夏天簽下了一份三年1.65億美元的續(xù)約合同。湖人還希望留住28歲的奧斯汀·里夫斯，他已放棄球員選項(xiàng)，為自己爭取一份應(yīng)得的加薪?；@球運(yùn)營總裁兼總經(jīng)理羅布·佩林卡在賽季結(jié)束后表示，球隊(duì)陣容將圍繞東契奇進(jìn)行“改裝”，鎖定運(yùn)動(dòng)能力強(qiáng)、防守出色的側(cè)翼球員、穩(wěn)定的投手和能順下攻筐的中鋒。在球隊(duì)名單中有八人進(jìn)入非限制性自由球員市場或持有球員選項(xiàng)的背景下，湖人隊(duì)已準(zhǔn)備好圍繞東契奇徹底再造陣容。